Баллистическая ракета — ракета, полет которой происходит по траектории свободно брошенного тела, т. е. по баллистической траектории.
Баллистическая ракета не имеет крыльев и для обеспечения аэродинамической устойчивости в полете снабжается стабилизаторами.
К баллистическим ракетам относятся боевые ракеты различного назначения, включая межконтинентальные (с дальностью полета свыше 5500 км), ракеты — носители космических аппаратов. Они бывают одно- и многоступенчатыми и неуправляемыми.
Первые баллистические ракеты «ФАУ-2» в конце Второй мировой войны были применены Германией. Современные межконтинентальные баллистические ракеты имеют дальность полета свыше 11 500 км (американский «Минитмен» — 11 500 км, «Титан» — около 11 000 км). Их пуск осуществляют с наземных (шахтных) установок или с подводных лодок как с подводного, так и с надводного положения.
Межконтинентальные баллистические ракеты выполняются многоступенчатыми, с жидкостными и твердотопливными двигательными установками, могут оснащаться моно-
или многозарядными ядерными головками.
Новейшая разработка российского ВПК — баллистическая ракета «Тополь-М», созданная на основе модернизации межконтинентальной баллистической ракеты РС-12М.
Твердотопливный двигатель позволяет ракете уже на начальном этапе развивать большую скорость, она неуязвима для боевых лазеров, установленных на самолетах.
Кроме этого, ракета несет три боеголовки и одновременно отстреливает несколько ложных. Все вышеперечисленное делает «Тополь-М» практически неуязвимым для системы ПРО.