Единая всесоюзная спортивная классификация- это система присвоения разрядов и званий в зависимости от показанных спортсменом результатов. Она объединяет нормы и требования по всем видам спорта. Разрядные нормы определяются мерами времени, длины, веса и другими количественными показателями. Они действуют в легкой и тяжелой атлетике, конькобежном спорте, плавании и др.
В боксе, борьбе, фехтовании и других видах спорта спортсмен, чтобы получить разряд, должен выполнить разрядные требования: занять определенное место на различных соревнованиях или добиться победы над спортсменом, у которого есть спортивный разряд. Разрядные нормы и требования можно сравнить со ступеньками мастерства, двигаясь по которым спортсмен постепенно подходит к рекордам и установлению высших достижений. Единая всесоюзная спортивная классификация появилась в 1935 г., вначале для некоторых видов спорта. Были установлены почти все те же спортивные разряды и звания, что приняты и теперь: III, II, I разряды, мастер спорта.
С течением времени спортивная классификация включила в себя все виды спорта. Она называется единой потому, что действительна для всех видов спорта, существующих в стране. Она всесоюзная, так как распространяется на всю территорию СССР. И наконец, эта система классифицирует, т. е. распределяет, виды спорта по их управленческой принадлежности. Например, за развитие одних видов спорта несет ответственность Спорткомитет СССР, других - Центральный совет по туризму и экскурсиям, третьих - ЦК ДОСААФ И т. д.
В 50-е гг., когда в большой спорт пришло много молодежи, в классификацию были дополнительно введены нормативы и требования юношеских разрядов - I, II, III. А в начале 60-х гг., когда достижения в спорте необычайно выросли и между отдельными разрядами образовался слишком большой разрыв, в классификацию включили дополнительные звания: мастера спорта международного класса и кандидата в мастера спорта.
Ныне Единая всесоюзная классификация включает в себя более 50 видов спорта. Классификацию пересматривают и заново утверждают каждые четыре года. Такой срок соответствует сложившейся спортивной практике. Каждые четыре года в стране проходит Спартакиада народов СССР, в которой участвуют миллионы советских спортсменов, каждые четыре года-Олимпийские игры. Вот как раз после очередных Олимпийских игр и вводится в действие новая спортивная классификация, все нормы и требования которой соответствуют возросшему уровню развития спорта и в нашей стране, и в мире.
Единую всесоюзную спортивную классификацию называют нормативной основой советского физкультурного движения. Она помогает организовать учебу в секциях и командах, планировать развитие видов спорта, оценивать работу спортивных организаций. Велика ее роль и в воспитании молодежи. Спортсмену, совершившему неэтичный поступок, ни спортивный разряд, ни спортивное звание не присваиваются или могут быть снижены. Все спортивные разряды и звания пользуются в нашей стране большим почетом и уважением.
Если спортивные разряды надо каждые два года подтверждать, то звание мастера спорта дается пожизненно.
Создание классификации - это крупное достижение советского спортивного движения, равного которому нет в других странах.