Испанцы и португальцы издавна славились тем, что в их руках палка превращалась в грозное оружие. Наравне с ножом палка являлась тем средством, к которому простолюдины прибегали в первую очередь.
В различных областях полуострова сложились свои методы работы палкой. Они продолжают существовать до настоящего времени, причем некоторые из них носят характер семейной традиции.
К числу наиболее известных систем можно отнести палочный бой басков. Баски используют «макилу» - деревянную палку средней длины с металлическим наконечником. Техника боя в различных семьях своя, но в целом она состоит из уколов и парирований шпагой с различными вариантами хвата как одной, так и двумя руками. На работу «маки-лой» похожа и сложившаяся среди португальских пастухов техника работы «агильядой» (aguilhada). Это короткая палка с железным наконечником, которой пастухи погоняют волов.
Но самыми известными все-таки стали методы, сложившиеся на Канарских островах. Именно здесь палочный бой развился до palo canario настоящего искусства, различные стили и школы которого объединяют общим термином «Раю Canario» (Канарская палка).
Вообще говоря, палки, используемые на Канарских островах, а также в Испании и Португалии, в зависимости от длины разделяются на три основных типа.
Первый (palo chico) - это короткая палка, сопоставимая с европейской тростью. Держат ее чаще всего одной рукой. Основными приемами являются рубящие и тычковые удары, выполняемые иногда из-за спины или снизу из-за ноги, куда отводят палку, чтобы усилить момент неожиданности. Выполняются различного рода кистевые движения с активными вращением руки в запястье, благодаря чему развивается высокая скорость движений и ударов в разных плоскостях. К этому типу палок относятся большинство разновидностей палок пастухов.
Второй тип (palo medio) - это средняя палка, длиной от земли до уровня груди либо до подбородка. Техника работы palo medio предполагает использование хватов как одной, так и двумя руками одновременно. С одинаковым успехом применяются всевозможные рубящие удары с различной амплитудой движений, тычки, толчки, зацепы концами палки и т.д. Средний тип палки является наиболее распространенным на Канарских островах, отличается обилием стилей и Работа с palo medio имеет множество поклонников. Наиболее известным среди них является «Estilo Deniz» (стиль Дениза). Его основоположником был Томас Дениз (1899-1983), обучавшийся этому искусству у своего отца и у Других мастеров известной школы «Escuela de San Andres». Стиль характеризуется молниеносным комбинациями и высокой точностью ударов в зоны поражения (включая глаза, пах и уши). Последователи данного стиля свободно ведут поединки на любой дистанции. Техника защиты построена на молниеносных перемещениях и уклонах.
Стиль Моралес (Estilo Morales) основали еще в 1870-е годы братья Хосе и Николас Моралес. Бойцы этого стиля предпочитают вести поединок на ближней дистанции. Круговые удары преобладают над тычковыми. Большое внимание уделяется ударам по рукам, особенно по кистям. Кроме этих двух стилей работы средней палкой известны еще и такие, как «Verga» (остров Тенерифе), «Acosta», «Quintero» (остров Иерро), «Vidal» (Лас-Пальмас) и «Соппего».
Третий тип - это «большая палка» (palo grande) - любая палка, длина которой превышает человеческий рост. Техника работы с ней предполагает использование широкого хвата двумя руками, а длина шеста позволяет вести бой на дальней дистанции, упирать один конец в землю и даже прыгать с опорой на шест. Кстати говоря, последний прием на Канарских островах превратился в своеобразный спорт, называемый «Salto del Pastor» - «прыжок пастуха». К числу основных стилей боя шестом относятся «Juego del Garrote» (буквально «игра шестом») и «Juego de la Lata». Оба они в наибольшей мере распространены на Канарских островах.
Вообще, в этой заморской провинции Испании с 1970-х годов палочный бой пользуется большой популярностью. Причина тому - усилия мастера Томаса Дениза, основавшего на островах ряд школ палочного боя, самя известная среди которых носит громкое название «Universitario del Palo Сапапо». В середине 1980-х годов была учреждена ассоциация палочной игры (Asociaccion Juego del Palo - A JUPAL), которая пропагандирует традиционный палочный бой в качестве национального вида спорта испанцев.