Катапульта — метательная машина, бросающая камни, копья, стрелы на расстояние до нескольких сот метров.
В военно-морском флоте применяется на авианосцах и кораблях для запуска самолетов с палубы.
Морская катапульта состоит из рельсового пути с тележкой и запускающего устройства.
По характеру различают термодинамические или реактивные двигатели, телескопические или скользящие, механические или гравитационные, на упругих пружинах или на резиновых шнурах. Самые популярные катапульты — полиспастные или реактивные.