Компьютер — устройство, действующее автоматически по заранее определенной последовательности команд или программе для решения экономико-статистических и математических задач, задач управления и планирования производством и т. п.
Термин компьютер, как правило, отождествляют с электронными вычислительными машинами.
Различают два основных класса компьютеров:
1) цифровые компьютеры, которые обрабатывают данные в виде числовых кодов, записанных в двоичной форме;
2) аналоговые компьютеры, которые обрабатывают непрерывно изменяющиеся физические величины, являющиеся аналогами вычисляемых величин.
Можно также выделить несколько видов компьютеров.
Сетевой компьютер — компьютер, который является составляющей архитектуры компьютер —• сеть и обладающий упрощенной структурой. Считается, что сетевой компьютер должен обладать базовым программным обеспечением, которое включает редактор просмотра, текстовый редактор и электронную почту.
Квантовый компьютер — проект компьютера, применяющего для вычислений основы квантовой теории.
Такие компьютеры могут решать переборные задачи за время прямо пропорциональное сложности задачи. Идея квантовых вычислений предложена в 1980 г. Ю. И. Маниным.
Зеленый компьютер — компьютер, который характеризуется уменьшенным воздействием на окружающую среду.
Зеленый компьютер дает возможность:
1) сохранить здоровье пользователей;
2) снизить уровень электромагнитных и радиационных излучений;
3) уменьшить выделения тепла;
4) сберечь энергию.
Портативный персональный компьютер имеет автономное питание. Он предназначен для передвижений вместе с пользователем. Подобный компьютер содержит энергонезависимые запоминающие устройства, жидкокристаллический монитор, клавиатуру, а также средства соединения с периферийными устройствами.
Настольный персональный компьютер — данный компьютер имеет блочную структуру, которая собирается в зависимости от поставленных задач.
Мини-компьютер — компьютер с узкими возможностями обработки данных. Он работает со словами небольшой длины, имеет ограниченную оперативную память и сравнительно небольшое быстродействие.
Блокнотный персональный компьютер — данный компьютер имеет жидкокристаллический монитор, клавиатуру, жесткие диски.
Карманный персональный компьютер — портативный персональный компьютер минимальных размеров. В нем применяются малогабаритные жесткие диски, жидкокристаллический монитор, а также накопители на компьютерных карточках.
Мультимедиа-компьютер снабжен программными и аппаратными средствами, реализующими технологию мультимедиа.
Бездисковый компьютер не имеет гибких и жестких дисководов.
Бездисковый компьютер обладает специальным ПЗУ, программа которого осуществляет загрузку компьютера по сети.
Домашний компьютер — бытовой персональный компьютер, который предназначен для использования в домашних условиях и ориентирован на непрофессиональных пользователей.