Эта служба организует спасательные работы во время тренировок, сборов, туристских и альпинистских походов, спортивных экспедиций в горных и труднодоступных районах, при купании на воде.
В походе лыжника, альпиниста, туриста подстерегают опасности: камнепады, снежные лавины, ледяные и горные обвалы, наводнения, туманы, пурга. Недостаточная акклиматизация в горах вызывает горную болезнь. Ошибки в организации и обеспечении группы спортсменов, неправильные действия их в походе и при восхождении могут привести к несчастным случаям.
Очень важна воспитательная работа с начинающими туристами и альпинистами. Необходимо воспитать в них чувство ответственности за себя и за своих товарищей. Оказать помощь попавшим в беду -долг каждого туриста и альпиниста.
Постоянно несет свои обязанности контрольно-спасательная служба. Она имеет специальные контрольно-спасательные отряды. В отряд подбираются опытные инструкторы туризма и альпинизма или спортсмены. Спасательными работами руководит начальник спасательного отряда, рядом с которым обязательно находится радист.
Контрольно-спасательная служба должна прежде всего предупреждать и устранять причины, которые могут привести к несчастным случаям. Она проверяет снаряжение участников походов, контролирует их подготовку, знание и соблюдение необходимых правил. Работники спасательного отряда должны хорошо знать район, в котором проходят походы и восхождения, особенно трудные участки, пути подходов к вершинам и перевалам, переправы через реки, знать местные признаки изменения погоды.
В любое время спасательный отряд должен быть готов выйти на маршрут, в горы для оказания помощи, иметь неприкосновенный запас продуктов питания, снаряжения, медикаментов, средств связи. Члены спасательного отряда обязаны уметь оказать первую помощь пострадавшим, отлично владеть приемами их транспортировки в различных условиях и при различных травматических повреждениях, уметь пользоваться походными радиостанциями.
Широко и четко налажена контрольно-спасательная служба, следящая за купанием в озерах, реках, морях. Создано специальное общество спасания на водах - ОСВОД. На пляжах есть спасательные пункты, работники которых следят за порядком на воде.
Учреждена и специальная медаль «За спасение утопающих». Среди награжденных ею есть и школьники.