Максим — пулемет, сконструированный в 80-х гг. XIX в. инженером-механиком Хайрамом Стивенсом Максимом (1840—1916) как первое технически созданное автоматическое оружие.
Разработанный пулемет был предложен военному ведомству США, который счел орудие бесперспективной механической диковиной, слишком расточительной в связи со значительным расходом патронов. Однако отказ для конструктора не явился ударом, и он решает эмигрировать в Старый Свет, в Великобританию. В Туманном Альбионе пулемет получает одобрительную оценку. Максим открывает в городе Крэйфорд графства Кент компанию «Максим—Норфельд», в 1897 г. компания вместе с оружейной фирмой «Виккерс» объединяются в корпорацию «Виккерс, сыновья и Максим Лтд», позже переименованную в «Виккерс Лимитед». В 1899 г. Максиму дается британское подданство, в 1901 г. присваивается королевой Викторией рыцарское звание.
Пулемет Максима получает признание в Австрии, Италии, Швейцарии, в апреле 1887 г. испытания оружия происходят в России, однако среди русских военных экспертов большого восторга оно не произвело, так как автоматика казалась слишком сложной, также отпугнула излишняя быстрота стрельбы, так как многие военные считали, что высокая скорострельность не требуется для того, чтобы расстрелять человека вдогонку, для этого достаточно одного раза.
Однако российским правительством был сделан заказ на 12 пулеметов, которые необходимо было создать в калибре русского 10,67-мм ружья Бердана.
В 1889 г. поступил заказ на два образца от Российского морского флота, испытания образцов произвели хорошее впечатление, и с 1897 по 1904 г. на вооружение морского флота было поставлено около 300 пулеметов системы Максима, приспособленных к 7,62-мм калибру русской трехлинейки Мосина.
Пулемет Максима отличался износостойкостью оружия, в ноябре 1899 г. во время испытаний разработанный под британский патрон 303-мм калибра смог произвести 15 000 выстрелов без относительно серьезных задержек.
Исключительно на тульском заводе удалось создать полное сочетание подвижных частей конструкции и деталей замка. Модернизированный пулемет Максим был оснащен колесным станком Соколова образца 1908 г., в таком виде пулемет получил название «Станковый пулемет системы Максима образца 1910 г.». В течение 15 лет, в 1905— 1920 гг., на Тульском оружейном заводе удалось произвести 48 931 пулемет Максим, станковых пулеметов Соколова в количестве 33 260 шт., при этом станковые пулеметы изготавливались только на этом заводе.
Практически производство станкового пулемета было монополизировано с 1897 г. английской фирмой «Виккерс, сыновья и Максим». Тульский оружейный завод с 1904 г. выпускал пулемет Максим, производство было налажено под руководством начальника инструментальной мастерской гвардии капитана П. П. Третьякова и старшего мастера сборочной мастерской И. А. Пастухова, являвшегося потомственным тульским оружейником.
Обучение русские оружейники прошли непосредственно на фирме «Виккерс, сыновья и Максим». Производство в России удалось наладить в течение девяти месяцев, и 5 декабря 1904 г. собрали первый опытный образец пулемета, к концу 1905 г. производство пулеметов было освоено в полном объеме.
Совместно с модернизацией маневренности станка уделяется внимание снижению веса пулемета, разрабатываются новые детали, позволяющие ввести патрон с остроконечной пулей образца 1908 г. В 1910 г. инженер Захаров разрабатывает облегченный вариант пулемета, масса которого составляла 20 кг.
Станковый пулемет образца 1910 г., поставленный на вооружение русской армии, постоянно усовершенствовался, что способствовало уменьшению производственных затрат при его изготовлении и повышению при этом его эксплуатационных показателей.
Последние усовершенствования были произведены в 1941 г., они заключались в установке на него упрощенного прицела, также, аналогично финскому пулемету образца 1932 г., в кожух системы охлаждения введена широкая горловина для возможности в зимнее время наполнять кожух снегом и льдом.
Характеристики. Пулемет Максима образца 1910 г.: калибр — 7,62 мм; масса в боевом положении — 66 кг; масса тела пулемета — 20,3 кг; масса ленты с 250 патронами — 10,3 кг; скорострельность — 250—300 выстрелов в минуту; прицельная дальность — 3000 м; начальная скорость пули — 800 м/с; темп стрельбы — 600 выстрелов в минуту; дальность полета пули — 5000 м.
Был поставлен на вооружение пехотных войск многих стран мира. Использовался во время боевых действий Первой мировой войны, Гражданской войны в России и во время Великой Отечественной войны.
Пулемет ПВ-1. На основе пехотного пулемета Максим разработан А. В. Надашкевичем в 1928 г. пулемет воздушный ПВ-1, с использованием ленточного питания. Пулемет был создан в облегченном варианте, поэтому его вес составлял примерно 14,5 кг, скорострельность доходила до 780 выстрелов в минуту. Прослужил этот тип пулемета около десятилетия.