19 января 2006 года с Земли был запущен очередной ракетоноситель под названием Атлас-5, но цель запуска у него была совершенно необычная. На борту в качестве полезной нагрузки находился межпланетный зонд под названием «Новые горизонты» (New Horizons). И если ракета выполнила свою задачу через несколько часов после старта, то аппарат путешествует по сей день (15 лет) и до предположительной даты завершения миссии ему остается еще 5 лет (2026 г).
Основными планируемыми целями для изучения на момент запуска были Плутон и его спутник Харон. Однако зонд уже сейчас перевыполнил возложенные ожидания. В 2019 году аппарат использовался для изучения объектов пояса Койпера и корректировки расстояния до ближайших к нам звезд Вольф 359 и Проксима Центавра.
Интересные факты о зонде «Новые горизонты»:
- Для запуска межпланетной станции использовался двигатель РД-180 российского производства. Ему предстояло поднять 478 кг полезной нагрузки, из которых 77 кг топлива.
- После взлёта на момент отключения двигателя у аппарата была самая высокая скорость отдаления от Земли относительно всех скоростей с которыми когда-либо летали межпланетные зонды от 16.21 до 16.25 км в секунду, что составляет 0,0054% от скорости света. И самая высокая скорость отдаления от солнца (гелиоцентрическая скорость) 45 км в секунду, что составляет 0,015% от скорости света.
- Для уменьшения времени выхода аппарата на точку наблюдения был выполнен гравитационный маневр у Юпитера, что позволило еще больше увеличить скорость.
- На борту зонда кроме научного оборудования находятся прах человека открывшего Плутон — Клайда Томбо и диск с именами 434738 людей, участвовавших в акции «Отправьте своё имя на Плутон» (Names to Pluto) на сайте NASA.
- В период полёта аппарат 18 раз погружался в спячий режим. Общая сумма дней сна составляет 1837.
- В январе 2015 года зонд долетел до системы Плутона, месяцем ранее всё его оборудование было выведено из спящего режима. Таким образом на полёт потребовалось 9 лет.
- Передача данных с аппарата происходит со скоростью 2000 бит в секунду на расстояние 4,5 млрд км (Вояджер-2 передает информацию со скоростью 160 бит в секунду на расстояние 15 млрд км). Полученные станцией «Новые горизонты» данные передавались на Землю в течение года.
Обратите внимание: Китай Смог и запустил возвращаемую миссию на Луну. Первая подобная миссия с 1976 года..
Однако ученые до передачи основного массива сформировали для себя короткий портрет, который был передан за 40 дней.
Что открыла миссия «Новые горизонты»?
Первые качественные снимки Плутона были сделаны именно с помощью зонда «Новые горизонты». Карликовая планета расположена слишком далеко от Земли и имеет слишком малые размеры для создания фотографий с помощью доступных оптических устройств.
На передней стороне Плутона была обнаружена область в форме сердца, выделяющаяся на общем фоне более светлым участком. Из-за примечательных контуров её назвали «Сердце Плутона». Научное название этого региона «Область Томба».
Примечателен так же объект «равнина Спутника», вероятнее всего он образовался от удара массивного тела. Кратер заполнен замерзшими газами, наглядно демонстрируя нам поведение замерзающих газообразных веществ на Плутоне.
Еще одно открытие, сделанное «Новыми горизонтами» – наличие вулканов. Райт Монс – вероятнее всего самый большой из действующий вулканов в солнечной системе. Отсутствие ударных кратеров вокруг него с большой вероятностью позволяет утверждать о недавнем (в геологических масштабах времени) извержении.
Покидая орбиту Плутона, был сделан еще один интересный снимок – зафиксирована дымка в атмосфере планеты. Она образована кристаллизирующимся газом, частицы которого оседают на поверхность планеты.
Миссия «Новые горизонты» продлится до 2026 года, так как энергии радиоизотопных генераторов хватит еще надолго, хоть и остаток топлива очень мал, и его не хватит на серьёзный маневр. При помощи телескопа Хаббл были обнаружены небесные тела, проходящие мимо траектории движения станции на достаточном для изучения удалении.
Таким кандидатом стал астероид «Ультима Туле», примечательный своим внешним видом, расположенный в Поясе Койпера. И до этого момента не было никаких достоверных о нём.
Данные с «Новых горизонтов» все еще приходят на землю, даже спустя без малого 10 миллиардов километров, аппарат все еще функционирует спустя 14 лет после старта, все больше пополняя список своих достижений.
Наше сообщество в vk: vk.com/rus_astro
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: «Новые горизонты» — миссия по изучению Плутона.