Одним из центральных понятий теории надежности является понятие «наработка». Под наработкой понимается продолжительность или объем работы объекта; она измеряется в единицах времени или единицах объема выполненной работы.
Следует различать наработку до отказа (время от начала эксплуатации объекта до возникновения первого отказа), которая рассматривается для неремонтируемого и ремонтируемого (восстанавливаемого) объектов, и наработку между отказами (время от восстановления работоспособного состояния объекта после отказа до возникновения следующего отказа, т. е. наработка на отказ), которая относится только к восстанавливаемому объекту.
Технический ресурс (ресурс) - наработка объекта от начала эксплуатации или ее возобновления после ремонта определенного вида до наступления предельного состояния. Для неремонтируемого объекта ресурс совпадает с продолжительностью пребывания объекта в работоспособном состоянии в режиме применения по назначению до возникновения отказа, для ремонтируемого объекта он возобновляется по окончании капитального ремонта, позволяющего восстанавливать ресурс.
Средний ресурс - математическое ожидание ресурса, т. е. наработка объекта от начала эксплуатации до наступления предельного состояния. Под предельным понимается такое состояние объекта, при котором его дальнейшая эксплуатация должна быть прекращена. Причиной наступления предельного состояния могут быть неустранимые нарушения требований безопасности.
Полный ресурс отсчитывается от начала эксплуатации объекта до момента его перехода в предельное состояние.
Срок службы - календарная продолжительность пребывания объекта в работоспособном состоянии от начала эксплуатации объекта или ее возобновления после ремонта определенного вида до перехода объекта в предельное состояние. Срок службы измеряется в единицах времени.
Средний срок службы - математическое ожидание срока службы, календарной продолжительности эксплуатации средства от ее начала до наступления предельного состояния.
Срок сохраняемости - календарная продолжительность хранения и (или) транспортирования объекта, в течение которой и по истечении которой сохраняются значения показателей безотказности, долговечности и ремонтопригодности в установленных пределах. Различают срок сохраняемости объекта до ввода в эксплуатацию и в период его эксплуатации (при перерывах в работе). В последнем случае срок сохраняемости входит в срок службы.
Показатель надежности - количественная характеристика одного или нескольких свойств, составляющих надежность объекта.
Единичный показатель надежности характеризует одно из свойств, составляющих надежность объекта, комплексный показатель надежности характеризует несколько свойств, составляющих надежность объекта.