■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: членистоногие (Arthropoda).
Класс: насекомые (Insecta).
Отряд: перепончатокрылые (Hymenoptera).
Семейство: пчелы настоящие (Apidae).
Род: пчелы-плотники (Xylocopa).
Вид: пчела-плотник (Xylocopa valga).
■ Почему занесена в Красную книгу
За последние несколько десятков лет пчела-плотник стала довольно редкой во многих районах России, хотя еще совсем недавно это был обычный вид. Вырубка старых сухих деревьев, необходимых для ее размножения, редкость деревянных построек, использование разнообразных химических веществ для обработки древесины — все это привело к сокращению потенциальных мест, где пчелы могли бы сделать себе гнезда. Отрицательно сказывается и массовое применение пестицидов, особенно в тех местах, где пчелы добывают себе корм. Хоть вид и охраняется в нескольких заповедниках, тем не менее следует выявлять территории, где он еще обычен, и вводить там ограничения на вырубку деревьев и использование химикатов.
■ Где обитает
Ареал распространения пчелы-плотника довольно внушительный, он охватывает почти всю Европу, Ближний Восток, Среднюю Азию, на востоке доходит до Монголии и верховий Желтой реки. Северная граница ареала обусловлена климатическими условиями и проходит на широте Ленинградской области. На территории России пчела o6i тает во всех областях, расположенных ниже линии, соединяющей Ленинградскую и Архангельскую области. Встречается в Южном Приуралье, а также в Республике Тыва.
■ Как узнать
Пчела-плотник — одна из самых больших пчел России. Она достигает в длину почти 3 см и своими размерами напоминает шмеля. Однако в отличие от него имеет не мохнатое, а почти голое, с редкими черными волосками брюшко. Голова крупная, по ширине такая же, как и грудь. Мощный челюстной аппарат позволяет прогрызать ходы в древесине. Тело черное, с темно-синим или фиолетовым отливом, крылья небольшие, темно-фиолетовые, с неровными краями. В полете пчела издает довольно громкое жужжание. Глаза по сравнению с другими пчелами довольно большие. Внешних различий между самцом и самкой практически нет.
■ Образ жизни и биология
Для жизни пчела-плотник выбирает малые по площади лиственные или байрачные леса, парки, сады, небольшие населенные пункты, где преобладают деревянные постройки. Одним из обязательных условий является наличие старой сухой древесины, в которой пчела строит свои гнезда. Этих насекомых можно встретить и в самых неожиданных местах, например на деревянных столбах ЛЭП, в стенах и балках домов.
В отличие от медоносной пчелы пчела-плотник ведет исключительно одиночный образ жизни. Свое название она получила за способность выгрызать норы в древесине. При этом саму древесину пчела не ест, а выбрасывает недалеко от входа — по этому признаку всегда можно определить присутствие насекомого. Во время строительства ходов слышен довольно громкий характерный звук, издаваемый мощными жвалами. Гнездо пчелы имеет сложную архитектуру и напоминает многоэтажный дом с многочисленными разветвлениями и камерами. Вход, как правило, один, около 1,5 см в диаметре.
Активность пчелы приходится на май-сентябрь. Питается насекомое нектаром и пыльцой более чем 60 видов цветущих растений. В основном это деревья и кустарники, в том числе желтая акация. В поисках корма насекомое улетает на большие расстояния и
посещает множество растений, поэтому считается хорошим опылителем.
После
оплодотворения самка откладывает каждое яйцо в отдельно подготовленную
камеру и в течение всего времени развития личинки приносит туда
питательные вещества.
■ Это интересно
Несмотря на то что
пчела-плотник прогрызает ходы в древесине, значительного ущерба
деревянным сооружениям она не наносит, поскольку выбирает мягкий и
трухлеющий материал. Применение обычных лаков и пропиток для деревянных
конструкций позволяет предотвратить появление насекомых. В 2004 году в
Австрии зафиксирован интересный случай: 11 пчел прогрызли норы в
теплоизоляционных плитах из полистирола.
Крылья у пчелы-плотника темно-фиолетовые с неровными краями