Бобслей - это скоростной спуск на стальных санях по специально подготовленным трассам- ледяным желобам с поворотами. Скорость спуска достигает более 100 км. Бобслей зародился в Швейцарии в конце XIX в., а в 1924 г. вошел в программу зимних Олимпийских игр. В настоящее время соревнования бобслеистов проводятся на двухместных и четырехместных санях.
Соревнуются только мужчины. Стальные сани состоят из двух шарнирно соединенных частей: передней, управляемой рулем, и задней, неподвижной.
Длина двухместных саней не более 270 см, вес не более 165 кг. Четырехместных - соответственно 380 см и 230 кг. Ограничивается и вес участников соревнований. Общий вес членов экипажа двойки не может превышать 200 кг, четверки - 400 кг.
Это ставит участников в приблизительно равные условия, поскольку сверхтяжелые гонщики, не обладая высоким мастерством, могли бы иметь преимущество за счет значительно большего собственного веса.
Бобслеисты ГДР доминировали и на зимней Олимпиаде 1976 г. в Инсбруке. Советские спортсмены в соревнованиях по бобслею не участвовали.