■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: фламингообразные (Phoenicopteriformes).
Семейство: фламинговые (Phoenicopteridae).
Род: фламинго (Рhoenicopterus).
Вид: фламинго обыкновенный (Рhoenicopterus roseus).
■ Почему занесен в Красную книгу
Фламинго в пределах России не гнездится, лишь регулярно встречается на пролете. Сегодня эти птицы охраняются практически по всему миру, ведь активное браконьерство еще в недалеком прошлом повсеместно привело к резкому сокращению их численности.
■ Где обитает
В нашей стране фламинго встречается в устье Волги, а также на территории европейской части России до Самары и Пензы, в Предкавказье, в южной части Западной Сибири, а кроме того, в отдельных местах Средней и Восточной Сибири, в Приморье. Крайними точками самых северных залетов являются реки Ладога и Алдан. Ж Самая близкая к России гнездящаяся популяция обыкновенного фламинго находится в Казахстане.
Эти птицы селятся в различных лагунах и лиманах с соленой водой и топкими берегами. А на пролете могут встретиться в совершенно неожиданном месте — на отмели реки, на заливном лугу, рядом с жильем человека.
■ Как узнать
Общая длина тела фламинго составляет около 130 см, а вес может достигать 4 кг. На голове остаются не покрытые перьями участки — уздечка и небольшое кольцо вокруг глаз. Массивный, изогнутый книзу клюв окрашен в розовый цвет, но его конец остается черным. В отличие от других птиц фламинго имеют подвижную верхнюю часть клюва. Поэтому они причудливо изгибают шею, стараясь расположить клюв так, чтобы его верхняя часть оказалась под водой. На длинных и тонких ногах есть по четыре пальца, соединенных перепонками.
Оперение обыкновенного фламинго нежно-розового цвета, крылья пурпурно-красные с четко выраженными черными маховыми перьями. Такое оперение птицы имеют на третьем году жизни, а до этого носят более скромный грязно-розовый наряд. Вообще, чем старше фламинго, тем более интенсивно окрашено его оперение. Ведь пигмент из группы каротинов, который и отвечает за розовый цвет, поступает с пищей, а не вырабатывается организмом, его птица большей частью получает из небольших рачков. К сожалению, при содержании в зоопарке фламинго теряют свой привлекательный яркий розовый цвет. Никакие старания ученых не могут обеспечить им того сбалансированного питания, которое делает обыкновенного фламинго настолько розовым, как в дикой природе. Но все же специальные диеты, состоящие из рачков и переработанной моркови, помогают спасти положение.
■ Образ жизни и биология
Фламинго — моногамные птицы, при этом они предпочитают гнездиться огромными колониями до нескольких тысяч пар.
Свое первое гнездо птицы начинают строить не раньше чем достигнут пяти-, шестилетнего возраста. В одной кладке бывает до трех яиц, и если они по каким-то причинам погибают, родители делают повторную кладку. Гнезда у обыкновенных фламинго имеют конусообразную форму и высоту до 60 см. Они выстроены из ила и ракушника.
Птенцы появляются на свет отлично подготовленными к жизни, уже через пару дней малыши готовы покинуть гнездо. Они невероятно любопытны. Интересно, что оба родителя кормят их птичьим молоком. Оказывается, оно и вправду существует! Эта своеобразная жидкость розового цвета на 23 % состоит из родительской крови. Птичье молоко выделяется специальными железами в горле взрослых птиц и по энергетическим качествам вполне может сравниться с молоком млекопитающих. Фламинго растут очень быстро, примерно через два месяца они могут летать и самостоятельно питаться.
Фламинго питаются на мелководье личинками насекомых, бокоплавами, моллюсками, семенами водной растительности.
Это невероятно выносливые птицы, способные преодолеть то, что не под силу остальным, например высокую соленость и высокощелочную реакцию воды, а также резкие перепады температур.
Максимальный возраст обыкновенного фламинго, который был отмечен в неволе, — 32 года.
■ Это интересно
Почему фламинго часто стоят на одной ноге? Длинные и совершенно неоперенные ноги приводят к значительным общим теплопотерям у этих птиц.Чтоб их снизить, фламинго попеременно поднимают то одну, то другую ногу, что не требует от птиц значительных физических усилий.
Интересно, что фламинго неразрывно связаны с таким направлением в испанском искусстве, как стиль фламенко. Общий латинский корень flamen — «пламенеть» — касается и пламенного наряда птицы, и страстного испанского танца, песни и музыки.