Радиотехника — это отрасль науки, которая изучает методы и технические средства использования радио. В радиотехнике радио применяется для определения места нахождения объектов, передачи сообщений, дистанционного управления и т. д.
Современная радиотехника представляет собой высокотехнологичные разработки, которые синтезируют последние достижения науки и техники в различных областях. Радиотехнические знания применяются при обработке и в методах формирования сигналов, они синтезируют радиофизические эффекты в технических, аэрокосмических, биологических и других средах и объектах. Радиоинженеры создают космические ракетные комплексы, миниатюрные сотовые телефоны и др.
Прародителем радиотехники является знаменитый А. С. Попов, изобретатель беспроводного радио. В 1895 г. Попов создал телеграфный радиоприемник, который предназначался для обнаружения и регистрации электрических колебаний. 7 мая того же года он сделал научный доклад о своем изобретении на заседании Русского физико-химического общества в Петербурге. После доклада Попов продемонстрировал принцип работы своей беспроводной системы связи. В 1945 г. Советом министров СССР был учрежден День радио и радиотехники 7 мая.
В течение 30 лет после изобретения радио разрабатывались научные основы радиотехники, развивалась радиотелеграфия. В разных странах велись исследования и разработки детекторов для упрощения радиоприемников и увеличения их чувствительности.
С 1904 г., после изобретения первого диода, т. е. двухэлектродной лампы, которая применялась в качестве детектора, начались разработки ламповых приемников. После начала Первой мировой войны электронные лампы начали активно внедряться в радиотехнику, и в 1913—1920 гг. радиотехника становится ламповой.
После создания радиоламп в 1914 г. Н. Д. Папалекси и приемно-усилительных ламп в 1916 г. М. А. Бонч-Бруевичем открылся первый Научно-радиотехнический институт в Нижнем Новгороде. Именно в нижегородской лаборатории зародились разнообразные направления радиотехники, которые впоследствии превратились в автономные разделы радиотехники и радиоэлектроники. В радиолаборатории О. В. Лосев в 1922 г. изобрел кристадин, первый безламповый приемник.
В 1920—1930-е гг. радиотелеграфирование продолжило свое развитие. В это время создаются радиовещание, радиолокация и радионавигация. Появились комбинированные, маячковые электронные лампы, лампы типа «желудь» и т. д. Разрабатывались фотоэлектрические, электронографические приборы, развивались способы передачи изображения, основные направления измерительной техники. Усовершенствовались электровакуумная и радиопромышленность.
Расчеты радиотехнических схем осуществлялись при помощи новых инженерных методов. Именно в эти годы радиотехника обрела статус самостоятельной инженерной науки.
В последующие годы радиотехника разрабатывалась бок о бок с электроникой и ее отраслями.