Автоматизированная система управления — совокупность экономико-математических методов, измерительных устройств, средств связи, устройств отображения информации, передачи данных и организационных комплексов, которые включают в себя управляющие и управляемые объекты, работающие в автоматическом режиме и обеспечивающие рациональное управление сложным объектом. Структура и характеристики автоматизированной системы управления диктуются задачами, предъявляемыми космическому аппарату, и его конструкцией. Состоит из двух функциональных частей: наземной и бортовой. Деление функций между наземным и бортовым комплексом управления осуществляется на основании поставленных задач и с учетом возможности целевой и технической реализации.
Основными задачами, которые может решать наземный комплекс управления, являются: составление программ функционирования и управления на основе контроля и оценки состояния космического аппарата, в том числе и с помощью телеинформации; измерения параметров орбиты и прогноза движения космического аппарата с целью последующей передачи управляющей программы на борт космического аппарата для дальнейшей обработки бортовым комплексом.
Бортовой же комплекс управления, в свою очередь, должен обеспечить прием управляющей программы от наземного комплекса с целью последующей корректировки уже заложенных команд, обеспечить управление бортовой аппаратурой в соответствии с поставленными задачами и программами, принятыми с поверхности Земли. Помимо перечисленного, к функциональным возможностям бортового комплекса управления космического аппарата относится режим автоматического контроля бортовых систем и управление бортовой аппаратурой в автономном режиме. Современные комплексы создаются на основе новейших бортовых вычислительных машин.
Итак, основной задачей автоматизированной системы управления является повышение эффективности управления объектом, а в случае применения на борту космического аппарата — обеспечение безотказной и результативной работы объекта без непосредственного участия человека в процессе управления объектом.