■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: амфибии (Amphibia).
Отряд: бесхвостые (Anura).
Семейство: чесночницы (Pelobatidae).
Род: чесночница (Pelobates).
Вид: чесночница сирийская (Pelobates syriacus).
■ Почему занесена в Красную книгу
Сирийская чесночница в России — редкий вид, обитающий на периферии своего ареала. Везде, где еще живет чесночница, численность вида стремительно сокращается. Вероятно, причиной всему являются общее загрязнение окружающей среды и изменение естественных мест обитания животных.
■ Где обитает
Данный вид встречается преимущественно в Сирии, Малой Азии и на Балканском полуострове. Сирийские чесночницы замечены и на Кавказе. В нашей стране места их обитания зафиксированы только в Дагестане. Эти амфибии встречаются в горах на высоте до 2 тыс. м над уровнем моря. Здесь, в дельте реки Самур, они населяют песчаные дюны, пустыни и полупустыни.
Чесночницы выбирают для размножения небольшие водоемы с пресной водой, которые покидают сразу после окончания брачного периода.
■ Как узнать
Кожа этих амфибий имеет светло-серый или желтоватозеленый оттенок. На всем теле хорошо заметны темные, зеленовато-коричневые пятна.
Лоб у представителей этого вида, в отличие от обыкновенной чесночницы, гладкий, без бугорков. Чесночницу легко узнать по вертикальному зрачку в больших золотистых глазах. Все ее тело покрыто кожными железами, выделяющими ядовитый секрет, запах которого напоминает чеснок. Благодаря ему животное и получило свое название. Такой хорошо выраженный запах — это защита лягушки от бесчисленных врагов. Для человека он не опасен. Длина тела чесночниц достигает 8 см.
■ Образ жизни и биология
Днем, особенно когда стоит сильная жара, чесночницы зарываются в землю. Они прекрасно приспособлены к рытью земли: на их лапках для этого даже есть специальный ороговевший пяточный бугор. Чесночницы зарываются в землю на глубину 10-25 см. Иногда они используют в качестве укрытий норы других животных либо же прячутся просто под корнями деревьев, корягами или камнями.
После спаривания самка приступает к икрометанию, весь процесс продолжается от 10 мин до 2,5 ч. Кладки представляют собой два многорядных тяжа, длина которых иногда достигает 3 м. Самка прикрепляет их к стеблям водных растений или же откладывает просто на дно водоема.
Из яиц очень быстро, примерно через пять-семь дней, появляются личинки — головастики. Теперь для того, чтобы они превратились во взрослых лягушек, понадобится еще около 80 суток. Головастики очень крупные, иногда достигают 15 см в длину.
Чесночницы выходят на охоту в вечерних сумерках или ночью. Они питаются в основном насекомыми и их личинками, а также другими мелкими беспозвоночными: ракообразными и моллюсками. Эти амфибии зимуют на суше, зарываясь в почву очень глубоко — до 1 м.
■ Это интересно
Сотрудники Московского зоопарка провели целую серию работ по восстановлению природных популяций чесночницы. Еще в 1980-х годах было выращено в лаборатории и выпущено в природу множество особей сирийской чесночницы. Разрабатывали партнерские программы с Арменией.