Что прячется за орбитой Плутона?

Работа художника

Плутон – далёкий, мрачный и холодный мир, безжизненный, но по-своему прекрасный: это мир льдов, скал и вечных сумерек, где всегда можно любоваться звёздами.

Вид с Плутона на Харон (коллаж сделан на основе фотографий аппарата НАСА "Новоые горизонты")

Плутон был открыт в 1930 году американским астрономом-любителем Клайдом Томбо, какое-то время он даже считался пресловутой Планетой Х, за которой всё «охотятся» уфологи и сотрудники телесайта Рен-ТВ, он носил гордое звание планеты, в 2006 году его «разжаловали» в планеты-карлики, а ещё он успел покрасоваться перед камерой аппарата «Новые Горизонты», посетившем его в 2015 году. Пожалуй, за такое короткое время чего только он не натерпелся от нас! Однако любопытство к нему и его соседям – объектам Пояса Койпера, которые находятся ещё дальше, не угасает по сей день! Что же там, в этих замороженных карликовых объектах, может быть интересного?

Плутон, фото "Новые горизонты", 2015

Открытие далёких новых объектов Солнечной системы проходило очень медленно, так как всё приходилось делать вживую: высчитывать, составлять схемы, зарисовывать то, что видишь, а это очень долгий и трудоёмкий процесс. С появлением телескопов-роботов, а в особенности, таких камер, которые могут фотографировать небо автоматически без участия человека, поиск «новинок» стал значительно проще. Это началось в начале 1990-х годов, когда первые электронные камеры стали прикреплять к телескопам.

Мир Пояса Койпера в представлении художника

Впервые в темноту – туда, где почти нет солнечного освещения, заглянули в 1992 году два американских астронома – Дэвид Джуитт и Джейн Лу, они открыли за орбитой Плутона первый небольшой астероид. Эту область, лежащую на расстоянии от 30 а.е. до 50 а.е., сейчас принято называть Поясом Койпера – по имени американского астронома, впервые предположившего, что за орбитой Плутона может быть множество различных карликовых объектов, начиная от астероидов и заканчивая небольшими планетами. Сейчас в Поясе Койпера насчитывается свыше 2000 объектов – это весь оставшийся «строительный» материал после формирования Солнечной системы.

Мир Пояса Койпера, работа художника

Считается, что когда-то из таких мелких планет и сформировались крупные планеты Солнечной системы: они сталкивались друг с другом, разрушались, «пересобирались» заново, образуя более массивные тела – планеты земной группы, а также именно из них и образовались ядра газовых гигантов, ведь, как известно, всё большое начинается с малого. Часть мелких «планеток» осталась в виде многочисленных спутников газовых гигантов, а остальные «изгои» были вытеснены силами гравитации массивных планет на «заставу» Солнечной системы.

С 2002 по 2005 годы учёные стали активно открывать новые карликовые планеты, например, Эрида, Седна, Салация, Макемаке, Квавар и другие. Плутон поэтому стал прототипом нового класса карликовых планет. Обижаться, в принципе, Плутону не на что, ведь из самого неказистого объекта Солнечной системы он стал крупнейшим объектом нового класса – карликовых планет и даже его родоначальником!

Фотографий настоящих и детальных снимков множества карликовых объектов, населяющих Пояс Койпера, увы, пока нет. Мы видим в интернете только работы художников, которые изображают их так, как примерно описывают их астрономы.

Шутки про Плутон: немного юмора)

Самый, пожалуй, знаменитый объект Пояса Койпера после Плутона – это Эрида, карликовая планета, чья поверхность очень яркая. Это обуславливается её составом: при примерной температуре в минус 235 градусов замерзают даже газы и превращаются в лёд, поэтому всё, из чего она состоит – газообразные (азот, аммиак, метан и этан) и водяные льды, накрепко «схваченные» холодом с каменистыми породами.

Эрида в представлении художника

Другие планеты-карлики выглядят примерно так же. У некоторых планет-карликов есть даже крошечные спутники – это планетоиды-малютки, которых они притянули своей гравитационной силой. Некоторые из их спутников имеют даже шарообразную форму, а большинству из них и вовсе не хватило массы, чтобы придать себе традиционную форму шара, и они выглядят, как картофелины.

Шарообразные карликовые планеты зачастую имеют самые разные орбитальные траектории, наклонённые к плоскости эклиптики под разными углами. За 4 с лишним миллиарда лет их орбиты уже устоялись, поэтому даже в этом, казалось бы, густо населённом мире уже давно всё спокойно, и столкновения происходят довольно редко. Как правило, орбиты имеют вытянутую эллиптическую форму, что позволяет им на какое-то время подбираться к Солнцу поближе и даже понемногу оттаивать – так у них формируется тончайшая атмосфера в виде лёгкой дымки из их подтаявших газов.

Обратите внимание: Планета Х - история открытия Плутона.

Но, немного «погревшись», они снова удаляются глубоко в темноту, где газы в этой дымке опять замерзают и оседают на их безжизненные поверхности белоснежным слоем никем не тронутого снега – планета словно бы засыпает, и пробуждение её наступит лишь вместе с «оттепелью», когда она снова скромно подойдёт поближе к нашему светилу.

И ещё юмора вам в ленту)

Но в Поясе Койпера обитают не только замороженные планеты, похожие на скалистые снежки. Учёные считают Пояс Койпера родным домом короткопериодических комет, которые затрачивают на свой путь по орбите около 200 лет. По сути, что такое комета? Это небольшое небесное тело, состоящее из камня и льда (причём, лёд не только водяной – он может состоять из замороженных газов), обращающееся вокруг Солнца по вытянутой орбите. При приближении к Солнцу комета образует кому и свой роскошный хвост из тех самых тающих газов и пыли. Когда комета отдалится от Солнца, она снова замёрзнет и тоже превратится в «снежок» из камня и льда.

Комета

Помимо карликовых планет и комет, Пояс Койпера просто кишит астероидами! Эти «булыжники» ничего интересного особо не представляют, если только, конечно, какой-нибудь из них не будет случайно вытолкнут силой гравитации какой-нибудь карликовой планеты во Внутреннюю Солнечную систему, только вот такой сценарий крайне маловероятный.

Пояс Койпера, орбиты Плутона и Эриды

Наблюдая за орбитами этих многочисленных ледяных крошечных миров, учёные пришли выводу, что всё-таки от нас что-то ещё прячется – некий массивный объект, который влияет на орбитальные траектории, вызывая возмущения в движении своих соседей. Что же это может быть? А это главная загадка, которую уже пытаются разгадать второе столетие, – Планета Х - массивный объект, предположительно газовый гигант, размером примерно с Уран или Нептун. Кстати, после открытия Урана учёные задумались, что за ним находится ещё одна планета, - такой вывод был сделан на основе наблюдений за движением Урана по его орбите. Оказалось, что догадки верны, и астрономы открыли прекрасный ледяной Нептун, но и это открытие никому не дало покоя – на орбиту новой находки снова что-то влияло! Открыли Плутон, заглянули в Пояс Койпера, и снова столкнулись с тем же самым…

Как может выглядеть Планета Х

Где же эта Планета Х, или Нибиру, которую всё склоняли шумерские мифы? Мы не можем её видеть. Ясно только одно: она вращается очень медленно, так как находится слишком далеко от Солнца, поэтому её трудно найти на фотографиях. Она явно не имеет каменисто-ледяной структуры, это холодный, замороженный газовый гигант, очень тёмный, поэтому мы его не видим, ведь будь она «ледышкой», как её соседи, найти бы её было гораздо проще и легче. Обнаружить её – задача очень сложная.

Откроем ли мы когда-нибудь Планету Х? Как вы думаете?

Что прячется за орбитой Плутона?

Читайте также:

Астрономы обнаружили кольцо материала, окружающее карликовую планету, что за орбитой Нептуна

Планета Х - история открытия Плутона

Со времени открытия Плутона в 1930 и до 2006 года он считался Девятой планетой Солнечной системы

«Новые горизонты» — миссия по изучению Плутона