Представляет собой электровакуумный прибор, предназначенный для создания визуальной информации, полученной в форме знаков, преобразуя информацию в качестве светящихся знаковых изображений, например цифр.
Газоразрядные лампы с наличием небольшого количества катодов, каждый из которых представляет собой форму одного из отображаемых знаков, также в лампе имеется анод, являющийся сеткой. Газоразрядная цифровая индикаторная лампа заполняется неоном с использованием давления, соответствующего нескольким десяткам миллиметров рт. ст. Также для увеличения стабильности свойств применяется включение в лампу паров ртути.
Визуальная индикация знаков осуществляется катодным слоем тлеющего разряда, который образуется в результате напряжения, равносильного величине зажигания разряда, и происходит во
взаимосвязи анода и одного катода. Цепь анода обеспечивается током, способным обеспечивать свечение, которое может полностью осветить поверхность катода.
Для переключения катодов предусмотрены коммутирующие приспособления, являющиеся механическими переключателями, реле, электромеханическими или электронными коммутаторами, также они могут оснащаться усилительными приспособлениями. Газоразрядные лампы производятся различных типов, отличаются электрическими параметрами, например рабочим током, напряжением зажигания, способностью отображать знаки различного размера. Также существуют лампы с торцевой или боковой индикацией, отличающиеся по своим размерам, по форме баллона и по другим свойствам.
Многозарядные цифровые индикаторные лампы представляют собой сочетание в одном баллоне некоторого количества индикаторов, разработаны для снижения размеров индикационных блоков.
Вакуумные цифровые индикаторные лампы основаны на катодолюми-несценции для произведения индикации, также могут использоваться для создания такого типа ламп другие явления.
Отличаются долгим сроком службы, который может доходить до 10 000 ч, надежностью при эксплуатации, потреблением небольшой мощности при напряжении примерно в 100 В.
Недостатком газоразрядных цифровых индикаторных ламп считается отсутствие прямого координирования с низковольтными приспособлениями. Они разработаны на транзисторах и интегральных схемах в связи с возникновением высоких значений напряжений, необходимых для произведения управления лампой.
Основное место применения цифровых индикаторных ламп — это цифровые измерительные приборы, вычислительные приспособления, пульты управления.