Химизация земледелия — один из основных факторов интенсификации сельского хозяйства. Масштабы ее неуклонно возрастают.
Одним из пионеров этого важного дела в нашей стране был академик Дмитрий Николаевич Прянишников, который внес неоценимый вклад в развитие отечественной агрономической и агрохимической науки.
Дмитрий Николаевич родился в г. Кяхте, ныне Бурятии. Учился в Иркутской гимназии, Московском государственном университете и Петровской земледельческой и лесной академии (ныне Московская сельскохозяйственная академия имени К. А. Тимирязева). Еще в студенческие годы он увлекся агрохимией. Ученый продолжил свою научную работу, став преподавателем академии, с которой он был неразрывно связан почти 60 лет.
Д. Н. Прянишников исследовал азотное и зольное питание растений и сделал ряд практических выводов по .применению азотных удобрений. После открытия запасов фосфоритов Дмитрий Николаевич занялся изучением того, как применять фосфорные удобрения. Ученый опубликовал ряд фундаментальных трудов.
Еще в 1916 г. Прянишников сформулировал теорию азотного питания растений. Суть ее сводилась к следующему: растения способны усваивать не только нитратный азот, но и аммиачный. Причем последний более доступен растениям. Аммиачные удобрения дают значительный эффект, но в условиях слабокислой и нейтральной реакции почвенного раствора. Аммиачную селитру ученый назвал удобрением будущего.
Д. Н. Прянишников работал также над вопросами использования фосфоритной муки на кислых почвах Нечерноземной зоны в качестве дешевого фосфорного удобрения.
Какими бы научными проблемами ни занимался Дмитрий Николаевич, он всегда связывал воедино агрохимию, физиологию растений и земледелие. Его работы в области агрохимии стали научной основой химизации земледелия. Мировой известностью пользуется классический труд ученого «Агрохимия», за который он был удостоен Государственной премии СССР.
Д. Н. Прянишников подготовил большой отряд ученых. Его учениками были Н. И. Вавилов, Н. М. Тулайков, А. И. Соколовский и многие другие. Заслуги академика Д. Н. Прянишникова высоко оценены Советским государством. В 1945 г. ученый удостоен звания Героя Социалистического Труда. В Москве находится Всесоюзный научно-исследовательский институт удобрений и агропочвоведения. носящий имя Д. Н. Прянишникова.