Факсимильный аппарат — аппарат дальней проводной связи, обеспечивающий передачу данных, размещенных на бумажных носителях, на расстояние с использованием телефонной линии. Обычно совмещает в себе функции телефона и копира.
Необходимость передачи информации на расстояние возникла практически одновременно с появлением человека разумного. Для этой цели первоначально использовались цепочка последовательно разжигаемых костров, почтовые птицы и т. д. Однако данные способы характеризовались низкой эффективностью и надежностью по доставке информации адресату. Наиболее приемлемый путь решения проблемы обозначился после освоения человечеством электрической энергии и изобретения Морзе своей азбуки. Азбука Морзе использовалась для кодирования букв в виде электрических сигналов высокого и низкого потенциала. Кодировка происходила в специальном аппарате, который получил название телеграфного аппарата. Затем закодированная информация передавалась по проводным линиям связи в пункт назначения и раскодировалась на месте в буквы и слова. Так работает телеграф (от греч. tele — «передача на расстояние» и англ. graph — «графика») — прообраз современного факса.
Типичный факсимильный аппарат, как правило, состоит из следующих основных элементов: корпус, сканирующий механизм, принтер, система сжатия данных, модем, вторичный источник питания, оперативное запоминающее устройство, телефонный аппарат.
Основные технические характеристики, которые показывают возможности факсимильных аппаратов, следующие.
Тип телефонной линии. Как правило, используются линии АТС общего пользования.
Размеры документа. Характеризуют возможности конкретного аппарата по сканированию содержания носителя передаваемой информации.
Ширина сканирования. Ширина зоны захвата информации сканирующим механизмом факса.
Время передачи данных. Скорость передачи зависит от содержания страниц, разрешения, состояния телефонной линии и возможностей аппарата абонента, которому передается информация.
Плотность сканирования. Показывает возможности сканирующего механизма факсимильного аппарата.
Фоторазрешение. Обычно у факсов имеется несколько уровней фоторазрешения, влияющих на скорость и качество восприятия информации с оригинала.
Тип сканера. Возможны различные конструктивные реализации сканирующих механизмов, как правило, это контактный сенсор изображений.
Тип принтера. Тип печатающего устройства факса, которое формирует на бумажном носителе полученную информацию; обычно это термографический перенос на обычную бумагу.
Система сжатия данных. Это система подготовки распознанных данных к передаче. Используются стандартные системы, заложенные в программном обеспечении прибора на заводе-изготовителе.
Скорость модема. Показывает возможности аппарата по скорости передачи информации.
Рабочие условия окружающей среды. Условия окружающей аппарат среды, при которых возможна эксплуатация аппарата и обеспечивается реализация его технических характеристик.
Потребляемая мощность электроэнергии. Подразделяется на потребляемую мощность в режиме ожидания,
в режиме передачи данных, приема информации, копировании и на максимальную (при копировании абсолютно черного документа).
Источник питания. Как правило, переменное напряжение 220—240 В частотой 50—60 Гц.
Емкость памяти факса. Объем информации, фиксируемый аппаратом при передаче из памяти, приеме в память. Как правило, факсимильные аппараты снабжены и голосовой памятью, позволяющей записывать голосовые сообщения.
Характеристики бумаги для воспроизведения информации. Формат бумаги для печати и плотность бумаги для печати принтером аппарата.
Таким образом, современный факсимильный аппарат представляет собой сложное многофункциональное устройство, позволяющее в общем случае решать следующие задачи.
Автоматический набор номера вызываемого абонента. Включает в себя возможность сохранения имен и телефонных номеров в памяти сенсорного набора и в памяти телефонного справочника упрощенного набора, голосовой вызов с использованием сенсорного набора и телефонного справочника упрощенного набора, запись беседы по телефону.
Идентификация номера звонящего абонента. Позволяет осуществлять просмотр и обратный вызов с помощью информации о вызывающем абоненте, сохранение информации о вызывающем абоненте в памяти сенсорного и упрощенного набора.
Отправка факсов. Отправка факса вручную, групповая рассылка.
Прием факсов. Прием факса как в ручном, так и в автоматическом режиме. Получение факса, содержащегося на другом факсимильном аппарате. Предотвращение приема факсов от нежелательных абонентов.
Копирование. Позволяет производить копирование документов, находящихся на бумажных носителях.
Большинство мировых производителей телефонов производят и факсимильные аппараты. Широкое распространение в России получили аппараты фирмы «Panasonic».