Фотографический увеличитель — устройство оптико-механическое, проецирующее на фотобумагу увеличенное изображение негатива при процессе фотопечати. Конструкция увеличителя включает осветитель, держатель негатива, проекционный объектив, экран, вертикальную штангу. Принцип действия устройства основан на прохождении светового потока, созданного осветителем, через негатив и направлении его в объектив. Объектив создает изображение кадра негатива на светочувствительном слое фотобумаги, которая находится на экране. И в светочувствительном слое появляется скрытое фотографическое изображение. Оно проявляется, фиксируется и становится позитивным — видимым.
При помощи фотографического увеличителя возможна печать и с диапозитива, а также проецирование диапозитива на проекционный экран. Осветитель фотографического увеличителя — это матовая лампа накаливания, за которой находится сферический отражатель, увеличивающий световой поток, направленный лампой к негативу, для увеличения его освещенности. Концентрирует световой поток линзовый конденсор. Держатель негатива — это две планки с кадровым окном и приспособление, направляющее фотопленку. Все эти приспособления — объектив, осветитель и держатель негатива объединены в единую проекционную головку.
От фокусного расстояния объектива зависит размер изображения, полученного на фотобумаге, размер этот также зависит и от расстояния между экраном и негативом, оно изменяется при движении проекционной головки по вертикальной штанге. Проекционная головка также поворачивается на 180° вокруг вертикальной оси, это необходимо, чтобы спроецировать изображение на пол, когда осуществляется печать увеличенного масштаба. Проекционная головка поворачивается и на 90° вокруг горизонтальной оси, когда изображение проецируется на стену. Проекционная головка имеет приспособление для размещения в нем коррекционных светофильтров, которые необходимы для получения цветных фотографий. Для улучшения фокусировки объектива используют целевое приспособление. Фототаймер осуществляет автоматическое включение лампы, экспонометр определяет и устанавливает экспозицию при фотопечати, цветокорректор подбирает светофильтры.