Горнолыжный спорт - скоростное прохождение дистанций, проложенных в горах. Горнолыжники соревнуются в слаломе, слаломе-гиганте и скоростном спуске. По этой же программе они соревнуются на Олимпийских играх. На чемпионатах мира и других соревнованиях разыгрывается альпийское троеборье.
Победитель определяется по сумме очков, набранных в слаломе, слаломе-гиганте и скоростном спуске. Победитель в каждом виде троеборья получает ноль штрафных очков. Очки последующих мест начисляются в зависимости от результата спортсмена, т. е. чем больше горнолыжник проиграл победителю, тем больше он получает штрафных очков, и наоборот.
В слаломе-спуске с горы на лыжах длина дистанции обычно бывает 500-700 м и при перепаде высот 100-200 м. Скорость горнолыжника на этом относительно пологом спуске-40 км/ч.
В слаломе-гиганте спуск круче и трасса длиннее: от 1000 до 2500 м (перепад-400- 700 м). Ширина ворот больше, нежели в слаломе. Если спортсмен задел или даже сбил древко с флажками, то это не считается ошибкой. Главное - пересечь двумя лыжами створ ворот.
Дистанция в скоростном спуске до 3000 м, перепад высот - 600- 800 м. Средняя скорость спортсмена свыше 100 км/ч. Зародился горнолыжный спорт в Норвегии. Слово «слалом» - норвежское. Оно означает «след на склоне».
Прадеды современных слаломистов- норвежцы, спускаясь на лыжах с Холменколленских гор (близ Осло), поворачивали с помощью одной палки, которой притормаживали то с одной, то с другой стороны.
В конце XIX в. слалом пользовался большой популярностью у крестьян и охотников норвежской провинции Телемарк. Слухи о мастерстве и бесстрашии жителей этой провинции дошли до Осло, и столичные горнолыжники вызвали телемаркенцев на состязание. Позднее этот вид спорта завоевал огромную популярность у жителей Альп-французов, австрийцев, швейцарцев, итальянцев.
Они и в наше время занимают призовые места на горнолыжных соревнованиях. В 50-е гг. олимпийскими чемпионами были австриец А. Зайлер, французский горнолыжник Ж. К. Килли. Все они очень рано, в 5-6 лет, начали кататься на лыжах.
В СССР первый чемпионат по горнолыжному спорту был проведен в 1934 г. на Уктусских склонах под Свердловском. В 1956 г. советские горнолыжники дебютировали на Белой Олимпиаде в Кортина д'Ампеццо (Италия). В соревновании слаломисток Е. Сидорова завоевала бронзовую медаль. В 1962 г. была создана Федерация горнолыжного спорта СССР, до этого горнолыжники входили в Федерацию лыжного спорта СССР. В нашей стране горнолыжный спорт, отдых в горах стали популярными и массовыми. Красота гор, чистый горный воздух, яркое солнце, высокая скорость на снежных трассах дарят незабываемое, неповторимое удовольствие. На Кавказе, в Карпатах, в Средней Азии, в Заполярье, Сибири и на Камчатке занимаются горнолыжным спортом. С каждым годом в СССР становится все больше канатных дорог. Они есть урке в Красноярске и Южно-Сахалинске, Фрунзе и Чимгане, Киров-ске и Мончегорске, Петропавловске-Камчатском и Норильске, Чегете и Нижнем Тагиле. Работает более 120 детско-юношеских специализированных горнолыжных школ, в которых тренируются около 13 тыс. юных горнолыжников.
Горнолыжным спортом могут заниматься спортсмены, у которых развиты координация и ловкость. Поэтому на старт могут выходить лишь участники, имеющие солидный запас подготовки.
Помимо специальных упражнений в тренировки горнолыжников входят также акробатика, легкая атлетика, спортивные игры, занятия со штангой.
Даже самые известные горнолыжники большое значение придают знакомству с соревновательной трассой. Они знают, что любая оплошность на соревнованиях обычно оборачивается падением, а значит, потерей всех шансов на успех.