Графитоводный реактор — разновидность ядерного реактора, в котором в качестве теплоносителя выступает вода, а графит выполняет функцию замедлителя нейтронов.
Данный вид реактора относится к классу канальных. Активная зона графитоводяного реактора состоит из графитовых блоков, которые пронизаны металлическими каналами, в которых протекает вода в качестве теплоносителя. На внешних стенках или внутри металлических каналов размещаются тепловыделяющие элементы. Активная зона окружена герметичным кожухом. Главная особенность графитоводяного реактора — отсутствие тяжелого громоздкого корпуса. Имеется возможность создания реактора большой мощности (до 5 ГВт) за счет увеличения числа каналов. В таких реакторах возможна смена тепловыделяющих элементов, которая может производиться с помощью специального приспособления с дистанционным управлением и без остановки реактора, и без снижения его мощности (так называемая перегрузка на ходу).
Специфические особенности конструкции, высокая теплопроводность воды как теплоносителя, хорошие ядерно-физические свойства графита как замедлителя обеспечивают высокие технико-экономические показатели атомных электростанций (АЭС) с графитоводяными реакторами. Как и любой другой реактор с графитовым замедлителем, графитоводяной реактор обладает малой энергонапряженностью единицы объема активной зоны. Наиболее широко графитоводяной реактор применяют в СССР. Графитоводными реакторами оборудованы первая в мире Обнинская АЭС, 1-й и 2-й энергоблоки Белоярской АЭС (Российская Федерация) и многие другие. Предпосылками к созданию ядерного реактора явились проведенная Э. Резерфордом в 1919 г. первая ядерная реакция, открытие Ф. Жолио и И. Жолио-Кюри в 1934 г. искусственной радиоактивности.
