В 1977 г. во время уборки урожая зерна в колхозах и совхозах Ипатовского района Ставропольского края создали комплексные уборочно-транспортные отряды. В каждый из них входили 16—20 комбайнов, 20—25 автомашин, другая необходимая техника, а также звенья по ремонту и культурно-бытовому обслуживанию механизаторов. Силы отряда сосредоточили на одном большом массиве. Когда кончили обмолот зерна, уборку соломы и подъем зяби, отряд перебазировался в другое место. Новая организация труда позволила ипатовцам в первый же сезон добиться высочайшей производительности. Так, колосовые на 135 тыс. га были скошены всего за 80 рабочих часов!
Раньше сроки уборки хлебов затягивались. Техника простаивала, использовалась неэффективно.
В основном распространена была такая технология уборки, при которой полевые работы охватывают одновременно все или большинство участков посевов. Отсюда вынужденное распыление людских и материально-технических ресурсов. Работы по техническому обслуживанию и устранению мелких неисправностей комбайнов выполнялись в основном силами механизаторов-водителей. Нередко транспорт, закрепленный за комбайнами, использовался лишь в одну смену. Не соблюдался принцип поточности операций. Все это препятствовало достижению высокой выработки машин и агрегатов, непомерно растягивало сроки уборки.
Комплексная организация жатвы показала, что она гарантирует увеличение суточной выработки комбайнов в 2—3 раза по сравнению с обычной технологией. Применение уборочно-транспортных комплексов открыло возможность для резкого сокращения сроков уборки урожая и потерь зерна, снижения затрат труда и средств на заготовке незерновой части урожая, позволило сохранить почвенную влагу под урожай следующего года. Уборка закончилась за 7—10 календарных дней (от начала массового созревания посевов).
Ипатовский метод был одобрен ЦК КПСС. Он имеет большое значение для подъема уровня организации всего сельскохозяйственного производства. Ныне ипатовский метод применяется практически на всех видах сельскохозяйственных работ. Благодаря ему все работы выполняются слаженно, в четком ритме, лучше, эффективнее используется техника, достигается высокая производительность труда, успешно действует моральное и материальное стимулирование.
Организация труда механизаторов по ипатовскому методу дает возможность улучшить условия их труда и быта, способствует закреплению кадров в хозяйстве.
В Нечерноземной зоне ипатовский метод применяется при заготовке кормов, в льноводстве, картофелеводстве, овощеводстве и в других отраслях. Большой опыт организации заготовки кормов ипатовским методом накоплен в совхозе «Москворецкий» Одинцовского района Московской области. Здесь крупный механизированный уборочно-транспортный комплекс включает три звена по косовице, ворошению, копнению, доставке сена к месту стогования у ферм, скирдованию с вентилированием, а также звенья по техническому и бытовому обслуживанию. В уборочное время отряд из 50 человек ежедневно заготовляет до 150 т сена высокого качества.