Исследование могло помочь ученым лучше понять, как нейродегенеративные заболевания нарушают медиальную энторинальную кору.
Новое исследование предполагает, что животные имеют относительно точное понятие времени.
Ученые измеряли активность в медиальной энторинальной коре головного мозга мышей, а грызуны выполнял задачу, требующую измерения временного интервала.
«Это один из самых убедительных экспериментов, чтобы показать, что у животных действительно есть явное представление о времени в их мозгах», – сказал Даниэль Домбек, исследователь Северо-западного университета.
Поскольку медиальная энторинальная кора, область височной доли, облегчает кодирование пространственной информации, связанной с эпизодическими воспоминаниями, Домбек предположил, что регион помогает животным осмыслить время.
«Каждая память немного отличается», – сказал Джеймс Хейс, постдоктор в лаборатории Домабека. «Но у всех эпизодических воспоминаний есть две основные особенности: пространство и время. Они всегда происходят в определенной среде и всегда структурированы во времени».
В лаборатории у исследователей были мыши, которые выполняли виртуальную задачу «остановить дверь». Грызуны бегали на беговой дорожке в среде виртуальной реальности. Мыши учились бегать по коридору. По прошествии 6 секунд открывалась дверь на другом конце коридора, позволяя мыши продолжать работать, чтобы получить награду в виде пищи.
В последующем эксперименте дверь становится невидимой. Однако изменения в структуре пола позволили мышам запомнить местоположение двери. Во втором эксперименте мыши регулярно останавливались в месте нахождения невидимой двери и ждали 6 секунд, прежде чем продолжить движение к награде.
«Важным моментом здесь является то, что мышь не знает, когда дверь открыта или закрыта, потому что она невидима», – сказал Хейс. «Единственный способ эффективно решить эту задачу – использовать внутреннее чувство времени».
Исследователи думают, что их результаты, опубликованные на этой неделе в журнале Nature Neuroscience, объясняют, почему домашние животные часто ждут у чашки для еды, когда пришло время обеда. Исследование также может помочь ученым лучше понять, как нейродегенеративные заболевания нарушают медиальную энторинальную кору.
Врачи могут потенциально использовать задачи памяти, связанные с временем, для выявления ранних признаков болезни Альцгеймера.