Ученые обнаружили, что гигантский супервулкан, скрытый под Калифорнией, может быть большей угрозой для США, чем вулкан Йеллоустоун.
20-мильная кальдера Лонг-Вэлли (Long Valley) в восточной Калифорнии является одной из крупнейших в мире вулканических кальдер.
Кальдера этого супервулкана имеет ширину около 10 миль и глубину до 3000 футов.
Но мало кто знает об этом супервулкане, который находится к востоку от центральной части Сьерра-Невада, а также то, что он является потенциально большей угрозой, чем вулкан Йеллоустоун.
И исследование, опубликованное в августе этого года в научном журнале GeoScienceWorld, показало признаки деформации грунта в супервулкане.
Геологи, которые возглавляли исследование, обнаружили, что «постоянное поднятие грунта предполагает, что новая магма, возможно, вторглась в кальдеру», по крайней мере, это происходит с 1978 года. Подъем может свидетельствовать о перемещении расплавленной породы или о кристаллизации материала глубоко под землей.
Исследование гласит: «Несмотря на 40 лет разнообразных исследований, присутствие больших объемов расплава в магматическом хранилище Лонг-Вэлли остается неизученым».
По оценкам ученых, кальдера Long Valley содержит «значительные количества магмы», вероятно, более 240 кубических миль (1000 кубических километров).
Около 27 процентов этого расплава может быть достаточно горячим, чтобы поджечь жидкую породу.
По данным Геологической службы США (USGS), Long Valley в последний раз извергался около 100 000 лет назад.
Сегодня кальдера «термически активна» с несколькими горячими источниками и фумаролами, усеивающими ландшафт, подобно вулкану Йеллоустоун.
Но сравнения с вулканом Йеллоустоуна не останавливаются на этом, потому что Лонг-Вэлли потенциально может быть столь же разрушительным, если бы он извергся. На данный момент шансы извержения вулкана Калифорнии, по-видимому, составляют менее одного процента.
Исследователи USGS заявили: «Повышенные вулканические волнения, в том числе землетрясения, деформация грунта и выбросы углекислого газа в районе Лонг-Вэлли с 1980 года, увеличивают вероятность извержения, шансы которого имеются в ближайшем будущем, но у ученых по-прежнему отсутствуют адекватные данные, чтобы надежно подсчитать, насколько извержение близко».
«Вулканические волнения в некоторых других крупных вулканических системах сохраняются в течение десятилетий или даже столетий, не приводя к извержению. Но так как вулканические волнения могут быстро перерасти в извержение – через несколько недель, дней или менее – ученые USGS внимательно следят за деятельностью супервулкана».
Лонг-Вэлли является одним из трех супервулканов в Северной Америке, наряду с Йеллоустоуном и Валье-Кальдерой в Мексике.