Древнейшее оружие лук представляет собой согнутую в дугу деревянную палку, концы которой стянуты тетивой. Луки классифицируются по назначению (охотничьи и спортивные), по мощности (т. е. величине усилия, необходимого для натяжения стрелы), по форме (прямые, изогнутые).
Вес лука от 400 г до 3 кг (луки новейших конструкций). Качества лука определяются эластичностью и способностью его как можно быстрее вернуться в исходное положение. В некоторых странах Западной Европы, а также в США, Канаде и Австралии лук используется в спортивной охоте на дичь.