Международный олимпийский комитет - высший руководящий орган современного олимпийского движения. Создан 23 июня 1894 г. на I Олимпийском конгрессе в Париже по инициативе французского общественного деятеля Пьера де Кубертэна. В конгрессе приняли участие представители 13 стран. Среди основателей МОК была и Россия. Ее представитель А. Д. Бутовский был избран членом МОК. Первые члены МОК были организаторами национальных олимпийских комитетов (НОК) в своих странах.
Конгресс одобрил разработанную Олимпийскую хартию (свод правил и требований) и избрал Международный олимпийский комитет. Первым президентом МОК стал греческий поэт Д. Викелас, генеральным секретарем - П. де Кубертэн (с 1896 по 1925 г. он был президентом МОК). В состав МОК вошли 15 членов из 12 стран.
Было решено возобновить Олимпийские игры с 1896 г., а первые Игры провести в Афинах. Официальные языки-французский и английский. С 1964 г. рабочими языками заседаний утверждены также русский, немецкий и испанский. Штаб-квартира МОК находится в Лозанне (Швейцария).
В задачу МОК входит: регулярное проведение Олимпийских игр, содействие развитию любительского спорта, укреплению дружбы между спортсменами всех стран. МОК принимает решения о признании Национальных олимпийских комитетов (НОК) и международных спортивных федераций. Сейчас МОК признал 139 национальных олимпийских комитетов.
МОК-постоянно действующая организация. Своих членов он избирает из лиц, которые проживают в странах, где созданы национальные комитеты.
От каждой страны, которая участвует в олимпийском движении, в Международный олимпийский комитет избирается один представитель. Два представителя могут быть избраны от крупнейших и наиболее активно участвующих в олимпийском движении стран, а также от стран, где проводились Олимпийские игры. В МОК в настоящее время 89 членов. В числе членов МОК представители социалистических стран: Болгарии, Венгрии, ГДР, КНДР, Кубы, Монголии, Польши, Румынии, СССР (два представителя), Чехословакии, Югославии.
С 1972 г. МОК возглавляет представитель Ирландии лорд Килланин. Верховный орган МОК-сессия. Проводятся сессии ежегодно. В период между сессиями руководство олимпийским движением осуществляет исполком МОК (президент, 3 вице-президента, 5 членов).
В МОКе создаются постоянные и временные комиссии и подкомитеты для выработки рекомендаций по отдельным вопросам олимпийского движения.
Олимпийский флаг, символ и девиз являются исключительной собственностью МОК.
Со времени своего образования МОК постепенно занял особое место среди международных спортивных организаций, объединив национальные олимпийские комитеты большинства стран мира. Сейчас он сотрудничает с наиболее значительными международными спортивными федерациями, руководящими олимпийскими видами спорта, и оказывает всевозрастающее влияние на широкое распространение олимпийского движения.
По инициативе представителей социалистических стран МОК неоднократно рассматривал общие проблемы международных спортивных связей, демократизации олимпийского движения, выступал против политической и расовой дискриминации в спорте. МОК оказывает помощь национальным олимпийским комитетам развивающихся стран, реализацией которой стала программа «Олимпийская солидарность».
В 1967 г. МОК по предложению НОК СССР принял обращение к спортсменам всех стран с призывом выступать в защиту мира. Однако МОК в отдельных вопросах остается на консервативных позициях, в частности не отказывается от недемократического принципа своего формирования: не все национальные олимпийские комитеты могут послать в МОК своего представителя. Стремясь сохранить монопольное руководство, МОК в течение многих лет не проводил олимпийские конгрессы (с 1930 по 1973 г.).
Под влиянием прогрессивных сил в 1973 г. в Варне (Болгария) был проведен X Олимпийский конгресс с участием членов МОК, делегатов НОК и международных спортивных федераций. Конгресс принял обращение к спортсменам активнее участвовать в деле укрепления мира и определил основные пути совершенствования олимпийского движения.