Микшер — это коммутационная панель с микрофонными предусилителями и эквалайзерами. Микшер представляет собой микшерный пульт, за счет работы которого электрические сигналы нескольких источников звука складываются в один сигнал. Остальные сигналы не влияют друг на друга. Благодаря микшерному пульту производятся запись и воспроизведение сигнала нескольких источников. Микшерный пульт просто необходим для любой звукозаписывающей студии. Для звукозаписи используются концертные и вещательные микшеры.
На сегодняшний день самым распространенным микшером является восьмиканальный микшер. Кроме 8 моноканалов, микшер составляют 4 стереоканала, мониторная моношина, альтернативная шина микширования, 2 шины посылов на эффекты. У каждого моноканала есть микрофонный и линейный входы; кнопка, включающая обрезной фильтр низких частот; кнопка назначения канала; кнопка заглушения со светодиодным индикатором; кнопка солирования и кнопка альтернативной шины микширования.
Помимо этого, в состав моноканала входят регулятор чувствительности, регуляторы уровня посылов, регулятор панорамы, трехполосный эквалайзер, фейдер уровня и светодиодный пиковый индикатор или индикатор солирования. Все моноканалы обладают гнездами разрывов, куда подключаются внешние приборы обработки.
Стереоканал состоит из линейных входов, регуляторов уровня посылов, регулятора баланса, трехполосного эквалайзера, фейдера уровня, светодиодного индикатора. Также в каждом стереоканале есть кнопки: заглушения, солирования и назначения канала на различные шины микширования.
У шин посылов на внешние эффекты имеются линейный и мониторный выходы, моновыходы, фейдеры уровня и выходы альтернативной шины. Еще шины посылов обладают выходом для наушников, входами и выходами для устройств с двумя дорожками, светодиодными индикаторами уровня, переключателем режима солирования. Кнопки в шинах посылов имеются для назначения альтернативной и главной шин микширования на матрицу монитора, для назначения сигнала с входа на шину посыла, для назначения альтернативной на основную шину микширования.
Одной из самых распространенных моделей микшеров на сегодняшний день является Mackie, с 8 подгруппами.
Каждый микшер имеет каналы, обладающие основным и мониторным путями сигнала. Это применяется для того, чтобы во время звукозаписи поступающие сигналы отправлялись на основной путь, а уже записанные партии на мониторный путь. Разъемы многих микшеров выполняют сразу две функции: они являются прямыми выходами каналов и выходами подгрупп. При соединении их с входами записывающего устройства с большим количеством дорожек сигналы посылаются на него с входов канала или подгруппы без какого-либо изменения коммутации.
Видеомикшеры используются для проведения спортивных и концертных трансляций, для производства полноформатных программ и рекламы.