Переход от звонкого красавца-мая в жаркий июнь едва ли заметен. Тот же буйный рост растений, те же длинные ветреные дни.
Но наблюдайте за птицами, хотя бы за скворцами. С рассвета дотемна носятся они взад и вперед, только подбой крыльев сверкает. Перестали пересмешничать — петь с чужого голоса, занялись добыванием корма. Ведь в гнезде уже верещит прожорливое потомство. Смолк брачный гомон, настала пора выхаживать птенцов.
А самая знаменательная примета этих дней — свет. От восхода до заката — 17 часов! Заря с зарей как бы сходятся: вечерняя встречает утреннюю. День июньского солнцестояния — астрономическое начало лета. По-народному: «С Петра-поворота (2005 июня) солнце поворачивает на зиму, а лето на жару». Погодоведы начало лета относят ко времени, когда средняя суточная температура устойчиво поднимается выше десяти градусов. Природолюбы-фенологи говорят, что лето начинается с полета семян-крылаток.
Цепко держится в народе мысль о том, что характер лета предопределен прошлой зимой:
Зима лето строит: зимнее тепло — летний холод.
Зима снежная — лето дождливое.
Зима морозная — лето жаркое.
Лето, в свою очередь, тоже будто бы оказывает влияние на зиму.
Лето сухое, жаркое — зима малоснежная, морозная.
Современная климатология не отрицает взаимосвязей сезонов. Иначе как же объяснить, что среднегодовая температура почти постоянна? Сейчас она колеблется в пределах от 2 до 5 градусов тепла.
Летом всякий кустик ночевать пустит.
Правда: день на день не приходится, час на час не выпадает. То все ведро, ведро, а то такой свежестью потянет, что и лето немило. Дневники погоды подсказывают: от заморозков освобожден только июль. Собственно, и в нем хотя и чрезвычайно редко, но бывали заморозки. Так, летопись за 1454 год повествует: 2 июля «мороз рожь побил». Этот случай, конечно, очень редкий. Чаще всего лето досаждает крестьянину либо дождливостью, либо сухостью. Как то, так и другое чувствительно бьет по урожаю. Оттого-то и сетуется в приметах:
Дождливое лето хуже осени.
Ранний дождь озолотит, а поздний разорит.
По народному календарю лето начинается с Еремея Распрягальника (31 мая ст. ст.) и кончается в день Семена Летопроводца (100 сентября ст. ст.).