ПЕЛИКАН РОЗОВЫЙ (PELECANUS ONOCROTALUS)

ПЕЛИКАН РОЗОВЫЙ (PELECANUS ONOCROTALUS)■ Систематическое положение

Царство: животные (Animalia).

Тип: хордовые (Chordata).

Класс: птицы (Aves).

Отряд: пеликанообразные (Pelecaniformes). Семейство: пеликановые (Pelecanidae).

Род: пеликан (Pelecanus).

Вид: пеликан розовый (Pelecanus onocrotalus).

■ Почему занесен в Красную книгу

Розовый пеликан в России находится на грани исчезновения. Эти птицы очень чувствительны к малейшим изменениям в окружающей среде. Не стоит думать, что, будучи большими и сильными, они также отличаются хорошей выносливостью. Вовсе нет! Поэтому в наши дни резкое сокращение популяций происходит в основном из-за нарушения естественных местообитаний.

В Казахстане и других странах Средней Азии этих птиц уже не встретишь. Как же будет печально, если скоро они исчезнут и из дикой природы России!

■    Где обитает

Представители этого вида населяют Палеарктику, а около 55 % мировой популяции обитает на территории бывшего СССР. Пеликан встречается от дельты Дуная до западной Монголии, а зимует на территории от Персидского залива до севера Индии. Однако в жарких странах есть и немигрирующие популяции. В России розовый пеликан гнездится на островах Маныча на юге страны. Также он отмечен на территории Чограйского водохранилища. Еще в начале прошлого столетия В. Е. Фальц-Фейн писал о том, что в середине XIX века розовый пеликан массово гнездился на островах Черного моря. В 1820-1830-х годах местное население в большом количестве собирало яйца пеликанов, которые отличались высокими питательными свойствами. Только представьте, наши предки питались яйцами пеликанов! Это ведь удивительно!

■    Как узнать

Это одни из наиболее крупных птиц в России. Длина их тела достигает 175 см, вес — 9 кг, а размах крыльев составляет 360 см. Цвет оперения белый со слегка розовым оттенком, только крайние маховые перья на крыльях черные. Клюв и горловой мешок окрашены в желтый. На голове есть своеобразный хохолок из заостренных перьев. Это крупные птицы с перепонками на лапах и массивным кожистым мешком под клювом, который вместе с рыбой может вмещать до 5 л воды. Пеликаны ■ Образ жизни и биология

Розовые пеликаны приступают к строительству гнезд в марте — начале апреля.

При этом они ведут себя чрезвычайно интересно.

Птицы собираются вместе колониями иногда до 700 особей, но в то же время держатся парами, которые сохраняют на протяжении всей жизни. Первое время они с бормотанием обходят территорию, а затем самки садятся на места будущих гнездовий очень плотно друг к другу. Уже через некоторое время они приступают к строительству гнезда, которое продолжается два-три дня. В то время как самки занимаются непосредственной работой, самцы поставляют весь необходимый материал: траву и ветки.

В кладке обычно бывает от одного до трех яиц. Высиживая будущих птенцов, самка практически не встает с гнезда. Иногда самец сменяет ее на насесте, давая своей подруге возможность отдохнуть и подкормиться. Бездетные сородичи тоже стараются помочь родителям в насиживании яиц, при этом могут так толкаться и ссориться, что давят яйца. Помет пеликанов имеет такую высокую кислотность, что заглушает рост растений. Поэтому колонии раз в несколько лет меняют местообитание.

Насиживание длится до 33 дней. Птенцы рождаются беспомощными и слепыми, ярко-красного цвета, через несколько дней становятся темно-серыми. У пеликанов, как у фламинго и пингвинов, есть специальные «детские сады», где подрастающие птенцы приобретают все навыки, необходимые во взрослой жизни.

Только по прошествии трех лет после рождения птица достигает зрелого возраста, надевая характерный наряд. Однако уже к концу лета в первый год своей жизни молодой пеликан готов к дальним путешествиям — теперь он самостоятельно может преодолеть до 4 тыс. км пути на юг. Перелет начинается после первых заморозков.

Из-за очень легкого скелета (10 % от общей массы тела) представители этого вида не могут нырять, потому их добычей становится лишь та рыба, которая плавает у поверхности воды. Розовые пеликаны обычно охотятся группами, загоняя рыбу в косяк громким хлопаньем крыльев по воде. При этом они используют свой горловой мешок в качестве сачка, отцеживая лишнюю воду.

Средняя продолжительность жизни розового пеликана — 20 лет. Однако известен случай, когда в неволе представитель данного вида дожил до 51 года.

■ Это интересно

Пеликан является символом родительской любви и самоотречения. Согласно древней средневековой легенде, когда змея своим ядом умертвила детенышей пеликана, отец разодрал себе грудь, оживив детей собственной кровью. Отсюда происходит и знаменитое в религии, искусстве и педагогике изображение раздирающего себе грудь пеликана.