Команда ученых из Нью-Йоркского университета обнаружила, что переход между использованием разных языков требует только одноразового усилия от мозга. Это открытие позволит лучше понять функционирование мозга двуязычных людей.
Важной особенностью говорящих на нескольких языках людей является их способность быстро и точно переключаться между их языками, говорит студент PhD Эсти Бланко-Элориета, ведущий автор исследования. “Наше открытие позволяет нам понять, что происходит в мозге в это время, и в частности, как активность нейронов связана с «отрывом» одного языка и «включением» другого”.
Профессор Лиина Пылкканен из факультета лингвистики и факультета психологии добавляет: “Впервые мы видим, что «отключение» одного языка требует некоторого участия в когнитивных функциях, в то время как активизация другого языка практически безрезультатно с нейробиологической точки зрения”.
Уже было известно, что переключение между языками связано с повышенной активностью в областях мозга, связанных с когнитивным контролем, но неизвестно, какой процесс отвечает за «выключение» ранее используемого или «включения» нового языка. Это явление трудно изучить, так как оба процесса происходят одновременно.
Поэтому американские ученые решили изучать двуязычных людей, которые свободно говорят на английском и американском языках жестов. Такие люди часто используют оба языка одновременно. “Это дает нам уникальную возможность отделить процессы «выключения» и «включения» языков”, – отмечает Бланко-Элориета. Ученые попросили, чтобы испытуемые, использующие оба языка одновременно, перестали использовать один из них (таким образом изолируя процесс «выключения») или добавляя его на другой язык (таким образом, изолируя процесс «включения») ,
Во время экспериментов мозг испытуемых контролировался с помощью магнитоэнцефалографии, и задача этих людей заключалась в том, чтобы называть объекты, видимые на показанных изображениях. Одновременно им приходилось использовать оба языка.
Исследования показали, что когда испытуемые прекратили использование одного из языков, наблюдалось увеличение активности нейронов в областях когнитивного контроля. Когда они использовали один язык и добавили второй язык, активности не было. Другими словами, мозг прилагает дополнительные усилия, чтобы отказаться от использования языка, но для начала использования другого языка он не прилагает никаких усилий, независимо от того, говорят ли люди разговорным языком или языком символов.
Более того, оказалось, что одновременное использование двух языков не с когнитивной точки зрения более требовательно, чем одно. Напротив, необходимость отключить один из языков была более требовательна, чем одновременное использование обоих.