Абсолютной плотностью называется физическая величина, определяемая массой вещества в единице объема, измеряемая обычно в т/м3, кг/м3 или г/см3 при некоторой температуре, например, 20 °С. Относительная плотность - величина безразмерная, представляет собой отношение плотностей нефтепродукта при 20 °С и воды при 4 °С. Эти температуры, 20 °С для нефтепродуктов и 4 °С для воды, приняты в России и ряде стран за стандартные температуры, в США и других странах таковыми являются 15,6 °С. В США и некоторых других странах мерой плотности нефтепродуктов является величина, измеряемая в градусах API (Американский нефтяной институт). Для углеводородных и других газов относительную плотность принимают по отношению к плотности воздуха при одинаковых температурах газа и воздуха 20 °С (стандартные условия) или при 0 °С (нормальные условия). Имеются формулы и таблицы для пересчета одних единиц измерения плотности в другие единицы измерения. Также имеются эмпирические формулы для вычисления приближенных значений плотности в зависимости от характерных свойств нефтепродуктов (средней температуры кипения, средней мольной массы, показателя преломления и др.) и формулы для пересчета значения плотности жидкости с одной температуры на другую, а также пересчета значения плотности газа с одних значений температуры и давления на другие их значения. Плотность жидкостей и газов может определяться экспериментально (ГОСТ 3900-85, ГОСТ 17310-81, ГОСТ 29064-91, ГОСТ Р 8599-2003) других физико-химических свойств нефтяных фракций. Нефти классифицируют, в частности, по значениям их относительной плотности: очень легкие при плотности до 0,8; легкие 0,80-0,84; средние 0,84-0,88; тяжелые 0,88-0,92 и более; очень тяжелые при плотности более 0,92. Относительная плотность некоторых нефтей Западной Сибири: усть-балыкская - 0,87; сургутская - 0,89; самотлорская - 0,84. Российская нефтяная экспортная смесь «Urals» с поставкой по нефтепроводу «Дружба» имеет плотность 0,86-0,87. Плотность некоторых новых нефтей: колгуевская - 0,78; варандейская - 0,90; ярегская - 0,95. Усредненные значения плотности нефтяных фракций: бензиновая фракция 0,71-0,78; керосиновая фракция 0,80-0,86; фракция дизельного топлива 0,84- 0,89; мазутная фракция 0,92-0,97; масляные фракции 0,87-0,94.