Цепная передача — передача вращения посредством зацепления многозвенной гибкой связи с жесткими звеньями. Гибкую связь называют цепью, а жесткие звенья — звездочками.
Цепная передача позволяет передавать движение при значительных межосевых расстояниях. У данных передач меньше габаритные размеры, чем у ременных передач, но она характеризуется большей неравномерностью хода из-за непостоянства передаточного отношения.
Передаточное отношение изменяется потому, что звездочка представляет собой как бы многогранник, огибаемый цепью.
Цепную передачу используют также для передачи движения между несколькими звездочками.
Цепная передача со специальной цепью (карданной, круглозвенной или пластинчатой с перекрещивающимися осями) может передавать движение при непараллельном расположении осей звездочек. Цепные передачи широко используются в конструкциях различных сельскохозяйственных машин (в частности, в комбайнах).
Одним из примеров цепной передачи является цепной планетарный механизм, в котором имеется одна звездочка с подвижной осью илц перемещаемая направляющей деталь.