■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: членистоногие (Arthropoda).
Класс: насекомые (Insecta).
Отряд: жесткокрылые (Coleoptera).
Семейство: жужелицы (Carabidae).
Род: красотелы (Calosoma).
Вид: красотел пахучий (Calosoma sycophanta).
■ Почему занесен в Красную книгу
На протяжении всего ареала обитания численность красотела остается стабильной, однако на территории России это насекомое становится все более редким. Причиной тому массовая вырубка широколиственных лесов — основного места обитания этой жужелицы, а также кампания по борьбе с лесными вредителями с использованием инсектицидов, которая проводилась в СССР в середине ХХ века. Для сохранения вида очень важно взять под охрану те немногочисленные лесные участки, где он еще встречается, ограничить применение химических средств для борьбы с насекомыми на прилегающих полях и начать программу по вторичному заселению территорий, на которых вид ранее обитал.
■ Где обитает
Ареал распространения пахучего красотела довольно обширный, в начале ХХ века он даже заселил новый континент — Северную Америку. Сейчас насекомое встречается на большей части США и на юге Канады, населяет Северную Африку, Малую и Среднюю Азию. В Европе обитает от Португалии до Южного Урала, северная граница распространения захватывает юг Англии и Швеции. В России зафиксирован в Калининградской области, а также в областях, расположенных южнее Брянской и Свердловской. В Московской области известна единичная находка пахучего красотела.
Чаще всего красотел населяет широколиственные леса с большим количеством дубов, реже встречается в лесах смешанных и хвойных. Его также можно увидеть в старых садах и парках.
■ Как узнать
Пахучий красотел — довольно крупный представитель жужелиц, достигавший в длину 3,5 см. Тело длиненное. Небольшая голова и передняя спина чуть больше окрашены темно-синий цвет по сравнению с остальным телом. Крылья имеют многочисленные параллельные углубления которые сходятся к концу. Окрас надкрыльев золотисто-зеленый, с медным металлическим отливом, варьируется от светло-зеленого до почти черного. Брюшко и лапки черные. Красотел обладает очень мощными жвалами, которые позволяют удерживать подвижную добычу.
Личинки крупнее взрослых особей, сверху их тело покрыто черными пластинами, по светлым бокам проходит ряд черных точек. Лапки довольно цепкие, позволяют подниматься по вертикальным поверхностям. Как и у взрослых особей, челюсти личинок довольно крупные и сильные.
■ Образ жизни и биология
Пахучий красотел — один из самых агрессивных хищников среди всех жужелиц. Мощные жвалы в совокупности с цепкими лапками делают его реальной угрозой для личинок многих бабочек. Красотел способен поедать личинок с большим количеством волосков, которых избегают употреблять в пищу другие животные, питающиеся гусеницами. Часто его жертвами становятся взрослые бабочки, не сумевшие вовремя заметить приближающегося хищника. Красотел относится агрессивно и к другим насекомым и животным.
Активность красотела приходится на май-сентябрь. В начале весны жужелицы перемещаются на значительные расстояния в поисках подходящего количества добычи. Ведут преимущественно ночной образ жизни, большую часть дня находясь в разнообразных укрытиях, под камнями и в опавшей листве. Охотятся, обследуя стволы, ветки и листья деревьев. Когда добыча надежно захвачена жвалами, красотел спускается на землю и спокойно поедает обессиленную жертву.
В случае опасности спасается бегством или выстреливает пахучим раздражающим секретом из заднего конца брюшка. За эту способность насекомое и получило свое название — пахучий, или мускусный, красотел.
После спаривания самка откладывает от 100 до 650 яиц — количество зависит от обилия корма на прилегающих территориях. Личинки появляются менее чем через две недели. Как и взрослые особи, они являются хищниками и питаются гусеницами различных бабочек. При этом довольно прожорливы и активны на протяжении всего дня. За период своего развития одна личинка способна уничтожить более 50 гусениц и куколок вредных насекомых. Перед тем как окуклиться, она зарывается в землю. Зиму красотел переживает уже будучи взрослой особью. Продолжительность жизни насекомого составляет два-четыре года.
■ Это интересно
Пахучий красотел питается личинками непарного шелкопряда, который часто уничтожает листву плодовых деревьев, нанося тем самым значительный экономический ущерб. К. Линней впервые решил использовать красотела в целях естественной борьбы с этим вредителем, однако массово развести насекомое у него не получилось. «Я попытался получить личинок, а позднее распространить их среди деревьев, — писал ученый, — но когда я поймал несколько красотелов и положил их в ящик, чтобы они отложили яйца, они съели друг друга». Более детальный метод борьбы с шелкопрядом и более успешный способ разведения красотела разработал французский натуралист Ф. Буажиро в 1840 году.
В Северной Америке непарный шелкопряд появился в 1860-х годах благодаря энтомологу-любителю Э. Трувело, решившему провести эксперимент на своем приусадебном участке. Вследствие этой легкомысленной затеи шелкопряд массово расселился по всей Америке и стал настоящим бедствием. В 1906 году для борьбы с этим вредителем в страну завезли первую партию личинок красотела и выпустили ее недалеко от Бостона (штат Массачусетс). С тех пор красотел распространился практически по всей территории США и довольно успешно регулирует численность непарного шелкопряда.