Стабилитрон — двухэлектродный полупроводниковый или газоразрядный прибор, напряжение на котором при перемене (в определенных рамках) протекающего в нем тока меняется несущественно. Стабилитроны используют для поддержания постоянного напряжения на определенном участке электрической цепи, например в стабилизаторах напряжения: параметрических либо компенсационных (в качестве основного элемента), в ограничителях уровня напряжения, импульсных устройствах и т. д.
Коэффициент стабилизации напряжения К, изменяющий относительное изменение напряжений на выходе и входе участка цепи, определяется видом вольтамперной характеристики стабилитрона и номинальным размером сопротивления балластного резистора R6; чем характеристика горизонтальней, тем сильнее стабилизирующий эффект.
Действие газоразрядных стабилитронов базируется на свойствах коронного разряда и тлеющего разряда. Стабилитроны тлеющего разряда изготавливаются в виде плоскопараллельной или коаксиальной системы электродов, которые помещены в баллон, заполненный инертным газом под давлением в несколько кН/м2. Область значений стабилизируемого напряжения у таких стабилитронов 60—150 В.
Стабилитроны коронного разряда производятся, как правило, в виде коаксиальной системы электродов с катодом большого радиуса и анодом малого радиуса (отношение радиусов ~ 5—10); баллон стабилитрона заполнен газом (водородом) под высоким давлением — от нескольких кН/м2 до давлений, превышающих атмосферное (100 кН/м2). Они используются для стабилизации высоких напряжений (~3 х 102—3 х 104 В) при малых токах.