Видеоусилитель — это устройство, увеличивающее мощность видеосигнала. Энергия источника питания переходит за счет активного прибора в энергию сигнала на заданной частоте, и за счет этого мощность увеличивается. От физической природы активного прибора зависит проведение преобразования энергии источника питания в энергию сигнала.
Видеоусилители увеличивают импульсы, не имеющие высокочастотного заполнения, т. е. видеоимпульсы.
Одним из пионеров применения видеоусилителей является Дж. Байрд. С 1924 г. он занимался разработкой передачи черно-белого изображения на расстояние. Изобретатель добился желаемого результата после того, как усовершенствовал фотоэлектрический элемент кинокамеры и применил видеоусилитель.
Как и многие усилительные устройства, видеоусилители состоят из нескольких каскадов; ведь один каскад, как правило, не может обеспечить необходимое усиление. Каждый каскад имеет свою функцию, об этом говорят их названия: каскад предварительного усиления, входной каскад, выходной каскад и предоконечный каскад.
Видеоусилители увеличивают уровень входного сигнала и регулируют сигнал на средних и низких частотах. Кроме этого, они защищают от многих факторов: от перегрузки, короткого замыкания и от изменения полюса, питающего напряжение.
Наиболее распространенные модели — SVP-01-DA SVP-01-Rack, SI-138, В ИДУС-12, LTC 5231, LTC 5234. Часто производители конструируют их в качестве распределителя в компактном корпусе либо распределителя в виде модулей, которые крепятся на стену или устанавливаются в аппаратурную стойку.
Видеоусилитель, наравне с генератором разверток, объективом, передающей телевизионной трубкой, является основным узлом видеокамеры.
Для сложной электромагнитной обстановки, возникающей на промышленных предприятиях и т. п., предназначен изолирующий усилитель. Он состоит из четырех каналов, принимает и передает видеоизображения в составе систем видеонаблюдения. Точки заземления между передающим и принимающим устройствами обладают разными потенциалами, за счет чего возникают фоновые помехи, но усилитель их устраняет.
Видеоусилитель устанавливают на другом конце кабеля, который имеет большую протяженность, либо в термобокс рядом с видеокамерой. Это уменьшает собственный шум усилителя и увеличивает точность принятия сигнала. Полученный сигнал с видеоусилителя выводится на входы низких частот видеомагнитофона, телевизора, видеомонитора или видеопередатчика.
Видеоусилитель также необходим при перезаписи с одного носителя информации на другой (с видеомагнитофона на видеомагнитофон). Комбинированный сигнал передается с помощью специального кабеля, при этом он содержит информацию о цвете изображения, пробелах и сигнале синхронизации. На копиях, произведенных без усилителя, цвета блекнут, страдает качество изображения, синхронизация нарушается. Усилитель формирует новые сигналы цвета и синхронизации развертки, что позволяет изображению не терять своего качества при копировании.