Радиопеленгация — это процесс пеленга от наблюдателя на излучающий радиоволны источник с помощью радиопеленгатора. Под пеленгом понимается определение направления. Радиопеленгатор представляет собой приемник, главной составляющей которого является антенна направленного действия. Радиопеленгация используется в воздушной, морской и космической навигации, радиоастрономии, метеорологии, разведке и т. д.
В радиопеленгации используются амплитудные пеленгаторы, которые наводятся в антенне при ее разных положениях в пространстве.
В начале XX в. А. С. Попов зафиксировал явление направленности приема, которое впоследствии стало основой для амплитудного метода радиопеленгации. Первые радиопеленгаторы были созданы после изобретения рамочной антенны. Основными учеными, работающими над теорией и практикой радиопеленгации с самого ее возникновения, были М. В. Шулейкин, Б. А. Введенский и др.
Радиопеленгация осуществляется при помощи радиопеленгаторов, каждый из которых состоит из антенно-фидерной системы и приемоиндикатора. Антеннофидерная система принимает радиоволны, которые распространяются от пеленгуемого объекта. С помощью амплитудного метода в приемоиндикаторе сравниваются амплитуды, а за счет фазового метода измеряется разность фаз.
При использовании радиопеленгацией двух радиопеленгаторов, которые располагаются на достаточном расстоянии друг от друга, можно определить место нахождения пеленгуемого объекта. Этот объект будет находиться в точке пересечения направлений радиопеленгаторов.
Пеленгатор располагается в определенной фиксированной точке и находится в стационарном состоянии. В оперативной пеленгации определение, пеленгование и поиск передатчика радиосигналов осуществляются с помощью подвижных радиосредств. Благодаря подвижному радиопеленгатору можно определить направление на передатчик, кроме того, он позволяет измерить дальность.
Пеленгация может осуществляться пеленгационной рамочной антенной. Пеленгационная антенна вертикально-поляризованных волн представляет собой рамку, состоящую из нескольких витков. Витки антенны находятся в вертикальной плоскости. При небольшом диаметре витка диаграмма направленности пеленгационной рамочной антенны принимает вид восьмерки. При антенном эффекте, когда возникает электрическая асимметрия, происходит искажение диаграммы направленности.
Для того чтобы определить точный пеленг, рамка антенны поворачивается вокруг вертикали и фиксируется в том положении, при котором сигнал или пропадает, или минимален. В это время передатчик направлен в сторону прямой линии, которая проходит через ось рамочной антенны. Чтобы определить пеленг без перемещения антенны, применяется комбинированное включение штыревой и рамочной антенн.
Для радиопеленгации УКВ-волн используются многовибраторные системы или горизонтальный полуволновой вибратор.
Радиопеленгация является основой для международной спортивной игры, которая носит название «Охота на лис». Принцип игры «Охота на лис» состоит в следующем. Спортсмен за определенное количество времени, как правило, это 2 ч, должен найти «лису». «Лисами» являются радиопередатчики, которые устанавливаются в труднодоступных местах — гористой, болотистой, пересеченной местности или в лесу. За 120 мин участники должны найти от 3 до 5 так называемых лис. Дтя этого спортсмены пользуются радиопеленгаторами, специальными радиоприемниками, которые определяют направление на источник радиосигналов. Режим передачи одного «лиса» составляет 1 мин передачи радиосигналов, 4 мин молчания, тем самым за 5 мин в радиоэфир выходят 5 «лис». После начала соревнований участники пеленгуют источники сигналов, прогнозируют месторасположение «лис», выбирают наиболее приемлемый маршрут, чтобы оптимально быстро и эффективно найти все радиопередатчики. В зависимости от уровня проведения соревнований различаются они по длине волны, одни проводятся с длиной волны 2 м 144 МГц, другие 80 м 3,5 МГц. Победителем становится спортсмен, нашедший все контрольные пункты за самое короткое время.