■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: ржанкообразные (Charadriiformes).
Семейство: ржанковые (Charadriidae).
Род: ржанки (Pluvialis).
Вид: ржанка золотистая (Pluvialis apricaria).
Подвид: южная (apricaria).
■ Почему занесена в Красную книгу
Южная золотистая ржанка — редкий подвид с очень ограниченным ареалом. Одним из наиболее серьезных факторов угрозы для птиц являются осушение болот и изменение привычной среды обитания. На выработанных торфянниках золотистая ржанка больше не гнездится. Мелиорация, активная разработка торфяников
и глобальное потепление — вот некоторые факторы, активно влияющие на снижение численности птиц этого вида.
Еще вчера пригодные для гнездования южной золотистой ржанки местообитания высыхают, зарастают чужеродной растительностью, происходит изменение микрорельефа. Существенную роль играет и фактор беспокойства со стороны человека, а также хищничество других птиц, в первую очередь врановых. Общая численность этого вида в России составляет всего 1500-2000 пар.
■ Где обитает
В России южная золотистая ржанка обитает только в северных и северо-западных областях: Калининградской, Новгородской, Псковской, Тверской и некоторых других. Основные места гнездований сосредоточены в районе Валдайской возвышенности. Зимовать золотистые ржанки отправляются к побережьям Западной и Южной Европы, Алжира и Марокко. Вне Российской Федерации ареал простирается от Исландии до Фенноскандии и Великобритании. В прежние времена вид был обычен в Центральной Европе, но сегодня здесь практически не встречается. Эта маленькая птица предпочитает селиться на заболоченных территориях, влажных пустырях или лугах.
■ Как узнать
Южная золотистая ржанка — средняя по размерам птица, длина тела которой колеблется в пределах от 25 до 30 см, а вес достигает 220 г. Окраска вида очень изменчива. У птиц красивый перьевой наряд, который одновременно служит им идеальной маскировкой. Серо-коричневый или золотистый тон с многочисленными темными пестринами хорошо скрывает ржанку среди наземной растительности, помогая ей прятаться от врагов.
Весной во время брачного периода самцы меняют свой обычный наряд на более броский и эффектный. В это время на горле и груди у них появляются черные пятна, окаймленные белой полосой, идущей от основания клюва и продолжающейся почти до самого хвоста. Каждый стремится привлечь самку и создать семью.
■ Образ жизни и биология
Нередко золотистые ржанки образуют совместные колониальные поселения с другими видами куликов, например кроншнепами или улитами. Они хорошо переносят близкое соседство с особями как своего, так и других видов. Гнезда, которые представляют собой небольшое углубление в грунте, выстланное мхом, травой или лишайниками, устраивают прямо на болотистых холмиках, иногда у подножия сосен. Самка с интервалом в несколько дней откладывает четыре яйца, после чего приступает к насиживанию. Самец не остается равнодушным к заботе о потомстве, периодически сменяя самку на насесте. Яйца окрашены в золотисто-коричневый цвет и покрыты многочисленными темными пятнами и разводами. Такая окраска также имеет важное маскировочное значение. Примерно через 30 дней на свет появляются птенцы. Эти маленькие пуховые комочки выглядят просто очаровательно! Они вовсе не беспомощны. Заложенные природой инстинкты позволяют птенцам самостоятельно находить пищу практически сразу после появления на свет. Однако еще около месяца родители будут присматривать за малышами, пытаясь оградить их от хищников.
Питание золотистой ржанки довольно разнообразно, при этом она может отправляться на поиски добычи как днем, так и в вечерних сумерках.
В ее рацион входят различные виды насекомых, пауков и червей, а также многие болотные ягоды. Наиболее опасным врагом золотистой ржанки является серая ворона. Максимально зафиксированная продолжительность жизни птиц составляет 11 лет.
Одним из наиболее серьезных факторов угрозы для южной золотистой ржанки является осушение болот — на разработанных торфяниках птицы больше не гнездятся
Птенец золотистой ржанки, изображенный на этой почтовой марке, очень похож на настоящего. Уже через несколько часов после появления на свет
малыши становятся вполне самостоятельными
■ Это интересно
В Исландии возвращение золотистых ржанок к местам гнездования знаменует собой приход весны. Эта птица добыла стране очень необычную победу! В 2002 году на птичьем Евровидении, когда каждой стране предложили выставить по одной птице с самым красивым голосом, победительницей стала именно золотистая ржанка
из Исландии.