Самоходная артиллерия — особый вид боевой техники, сочетающий в себе качества обычной артиллерии и бронетранспортера, на основе которых чаще всего и создаются самоходные артиллерийские установки.
Обычная артиллерия, хотя и оказывает очень сильную поддержку остальным боевым частям, обладает крайне низкими мобильными качествами, что в некоторых боевых ситуациях недопустимо. Решение этой проблемы и повлекло за собой создание самоходной артиллерии на основе бронетранспортеров с устанавливающейся на них артиллерийской установкой.
Самоходная артиллерия обладает очень высокими маневренно-скоростными качествами, убойностью обычной буксируемой артиллерии и броневой защитой, свойственной бронетранспортерам. Современные самоходные артиллерийские установки оборудованы новейшими компьютерами и защитой от химического и радиационного заражения, что продиктовано современными достижениями в военно-промышленной сфере.
К наиболее известным артиллерийским установкам можно отнести немецкие Hetrer и Schturmtiger, советские САУ ИСУ-150 и САУ ИСУ 152, американскую Ml 10 и английскую SP70.