Самописец — прибор с функциями осциллографа и регистратора данных, предназначен для произведения измерения и записи в память значений и форм высокочастотных, обычных сигналов от внешних датчиков, которые обладают фиксированным диапазоном выходного сигнала, тока или напряжения. Регистрирование и измерение осуществляются для температуры, влажности, вибрации, давления, уровня, скорости вращения и других физических величин, которые изменяются во времени.
Автоматическая регистрация создается в форме диаграмм на бумаге, фотопленке и др.
Простейший самописец представляет собой измерительный прибор, оснащенный пишущим инструментом в подвижной части (например, карандашом или пером), при этом пишущий инструмент оставляет след на движущейся бумажной ленте.
Многоканальный низкочастотный самописец. В конструкцию включены однотипные модули аналого-цифрового преобразования, которые производят оцифровку входного сигнала с передачей его модулю управления и связи, чтобы произвести последующую обработку.
Дифференциальный вход каждого канала обрабатывает медленно изменяющийся входной сигнал в диапазоне от -2,5 до +2,5 В. Чтобы произвести обработку слабых сигналов, вход модуля оснащается усилителем с программноуправляемым коэффициентом усиления: 1, 2, 4, 8, 16, 32, 128. Также можно установить необходимую скорость обработки данных по каждому каналу в отдельности, что дает возможность реализации слабых сигналов в условиях сильных помех, при этом частота обработки сигнала кратна частоте мешающей помехи. Предусмотрена встроенная цифровая фильтрация на частоте дискретизации, которая способна подавлять синфазные помехи, которые получаются при большой длине подводящих проводов, и гармонику входного сигнала на частоте дискретизации кратных частот.
Оснащается встроенной системой автокалибровки, приводимой в действие как до измерительного действия, так и между циклами измерений.
Калибровки представляют собой калибровку сдвига нуля, калибровку шкалы преобразования и автокалибровку шкалы и сдвига нуля.
Диапазон входных сигналов увеличивается при помощи внедрения внешних адаптеров, которые также способствуют построению преобразователей измеряемых значений в сигнал, который адаптируется по диапазону ко входным сигналам аналого-цифрового преобразователя.
К внешним адаптерам относятся делители напряжения, способные производить измерения напряжений, превышающих входной сигнал; шунты, преобразующие ток и напряжение; специальные преобразователи тока и напряжения для измерения слабых сигналов; специальные преобразователи сопротивления и напряжения; термопреобразователи на основе термопар и термосопротивлений, которые подсоединяются ко входным цепям без вспомогательных адаптеров при помощи программной установки режима канала.
Основными действиями модуля управления и связи является получение команд от внешнего контроллера по шине интерфейса. Предусмотрен адаптер, создающий соответствие между логическими уровнями интерфейса шины и логическими уровнями модуля управления и связи.
Самописцы подразделяются на одноканальные и многоканальные регистраторы данных. К самописцам относят круговые самописцы, цифровые индикаторы, ленточные самописцы, способные производить работу даже в тяжелых условиях.
Бумажные самописцы с узкой кассетой обеспечиваются 1—4 перьями для производства непрерывной записи, также 6 многоступенчатыми перьями, могут оснащаться цифровым дисплеем. К этому типу относятся и высокопроизводительные графические самописцы с наличием цифрового дисплея.
Безбумажные самописцы созданы на основе сохранения данных во внутренней памяти на дискетах или на съемных картах памяти. Данные сохраняются в формате MS-DOS, архивируются, анализируются на любом совместимом компьютере.
В конструкции предусмотрен жидкокристаллический дисплей, который дает возможность применения всех свойств бумажных самописцев. Данные предоставляются в форме диаграммы: ступенчатые диаграммы или цифровая форма. Самописцы такого типа имеют функции компрессии данных, данные изображаются в виде гистограмм. Программируется самописец при помощи дисплея.
Циркулярные бумажные самописцы позволяют произвести простой просмотр и хранение данных, могут иметь возможность подсоединения к локальному принтеру, некоторые образцы обеспечиваются маркерами.
Графические самописцы относятся к приборам, производящим сбор регистрируемой информации, которая выводится на дисплей, также информация может передаваться, обрабатываться.
Самописцы широко используются для мониторинга и контроля до 18 сигналов единовременно, которые поступают от разных внешних источников. Многоканальный низкочастотный самописец используется для измерения медленно изменяющихся сигналов напряжения по 8 независимым, гальванически развязанным относительно друг друга каналам для передачи результатов внешнему контроллеру по шине. Для изменения параметров обработки сигнала (например, частоты обновления данных) существует коэффициент усиления входного сигнала, при этом отдельно по каждому из измерительных каналов по командам от внешнего контроллера. Бумажные, графические переносные исследовательские самописцы используются для периодических исследований и ратификаций автоклавов, моечных машин и дезинфекторов.