Швейная машина — машина, предназначенная для соединения швейных изделий из ткани, трикотажа, кожи, искусственных материалов.
Швейные машины — это основное средство легкой промышленности. Они используются на швейных, трикотажных предприятиях и в бытовых условиях. Только во второй половине XVIII в. появились первые швейные машины, сильно отличающиеся от привычных современных и практически повторяющие ручное шитье.
В 1845 г. в США была изобретена швейная машина с челночным станком, делавшая до 300 стежков в минуту. Но при этом игла перемещалась горизонтально, а ткань — вертикально. И только в 1851 г. И. М. Зингер сконструировал швейную машину с вертикальной иглой и горизонтальной тканью. Этот способ сохранился в швейных машинах до сих пор, хотя конструкции совершенствовались и специализировались.
По характеру выполняемой работы швейные машины различаются и бывают стачивающие, обметочные, пуговичные, универсальные. Универсальные швейные машины выполняют швы и строчки разной длины, конфигурации и направлений. Специализированные выполняют только один вид стежка. Швейные машины различаются по типу стежка. Есть машины с челночным или цепным стежком; одноигольные или многоигольные. Принципиальная конструкция швейной машины включает игольный механизм, челнок, нитепритя-гиватель, двигатель ткани. Ушко иглы находится около ее острия. В это ушко вставляют нить, игла движется возврат-но-поступательно с помощью механизма иглы. Игла проводит через ткань верхнюю нить и образует из нее петлю, которую захватывает челночный механизм, нитепритягиватель затягивает петлю. Ткань передвигается на длину стежка при помощи двигателя ткани. Главный вал машины имеет электрический или механический привод и управляет всеми устройствами машины. Современные швейные машины различаются по назначению, толщине и свойствам материала, размерам сшиваемого изделия. Машины могут иметь различные формы, размеры, скорость, приспособления. Бытовые швейные машины универсальны, у них челночный стежок, они делают прямую строчку, зигзагообразную, обметывают срезы ткани, петли, пришивают кружево, отделочные
детали, пуговицы. Для этого они имеют сменные приспособления. Размеры домашних машин также различны. Существуют напольные, настольные, портативные машины. Производственные машины очень разнообразны. Существуют одноигольные машины, делающие двухниточный цепной стежок, более прочный, чем челночный стежок, а также двух-, трех- и многоигольные машины, делающие стежки. Специальные обметочные машины, обметывающие срезы ткани, соединяющие трикотаж или мех, имеют цепную строчку. Машины с зигзагообразными строчками имеют челночный или цепной стежок, они также обметывают срез ткани, соединяют детали изделий встык, пристрачивают кружево и отделку. Есть машины, делающие потайную строчку. Они подшивают края изделий так, чтобы с лицевой стороны не было видно шва. Машины, обметывающие петли, могут вырезать отверстия петель различной формы и размера. Пуговичные машины пришивают пуговицы с отверстиями и с ушком. Есть многоигольные машины, вышивающие зажатые в пяльцах изделия. Современные швейные машины — основное оборудование предприятий швейной промышленности. Они высокопроизводительны, механизированы и автоматизированы, что обеспечивает высокое качество и увеличение объемов выпускаемой продукции. Дальнейшее развитие швейного производства направлено на увеличение скорости и производительности машин, использование новых материалов и технологий.