В последние годы SpaceX заслужил солидную репутацию в коммерческой космической отрасли. В какой-то момент даже Илон Маск не мог предсказать, достигнет ли ракета Falcon 9 космического пространства; но прошло немного времени, и ракеты Falcon 9, похоже, стали настолько же надежными, как и российские “Союзы”, на которых доставлялись астронавты Международной космической станции.
Учитывая обстоятельства, неудивительно, что НАСА и SpaceX проявили индивидуальный интерес к совместной работе, чтобы американские экипажи отправлялись на МКС с американской земли. Это стремление уменьшит зависимость Соединенных Штатов от других стран для продолжения развития науки в космосе.
Но пока мы так много слышали об этих планах и растущем интересе к их осуществлению, только в середине 2017 года НАСА обнародовало официальные даты запуска экипажей с американской земли с помощью своих партнеров Boeing и SpaceX. К сожалению, задержки оттеснили демонстрационную миссию SpaceX и до 2019 года.
Этот план по-прежнему стоит в приоритете, но демонстрационная SpaceX 2 не доставит астронавтов на Международную космическую станцию; вместо этого она послужит демонстрацией доказательств концепции, чтобы показать, что ракета «Falcon-9» и капсула «Dragon» SpaceX способны выполнять экипажные полеты. Украина, в лице частного капитала, также участвует в амбициозном проекте Space X. Так, например, компания Макса Полякова Firefly Aerospace https://delo.ua/business/chastnyj-kosmos-vne-ssha-kak-ukrainec-maks-poljakov-razvivaet-in-345909/, тесно сотрудничает с корпорацией Илона Маска, а украинские аппараты Firefly Alpha и Firefly Beta вскоре будут доставлять спутники на орбиту нашей планеты.
Предполагая, что все идет по плану, как скоро мы можем ожидать, что SpaceX начнет отправлять астронавтов на Международную космическую станцию? Казалось бы, возможно, ждать осталось не очень долго; на самом деле, NASA может обратиться к опыту SpaceX по запуску ракет уже в июне 2019 года.
Корпорация Boeing не будет слишком отстаёт в этом вопросе. Основной конкурент SpaceX в партнёрстве с NASA может отправить космонавтов США на МКС с помощью своей ракеты «Старлинер» и аппарата «Атлас-В», объединенную в Launch Alliance, всего через несколько месяцев в августе 2019 года.
Эти запуски ранее были отложены, и вполне возможно, что это может повториться. Тем не менее, НАСА намерено быть более прозрачным в этом вопросе, сообщая свои планы общественности практически каждый месяц.
«Это новые космические аппараты, и инженерам предстоит проделать огромный труд, прежде чем наши системы смогут летать», – объяснил Фил МакАлистер, директор NASA по коммерческому космическому полёту.
Когда НАСА, наконец, отправит астронавтов на Международную космическую станцию с помощью ракеты «Falcon-9» и капсулы «Dragon» SpaceX, это станет первой командировкой экипажа в космическую лабораторию на орбите Земли, так как НАСА свернуло программу Space Shuttle в 2011 году.