Для осуществления дальних космических путешествий, включая экспедиции к Луне и Марсу, критически важной становится технология орбитальной дозаправки. Космический корабль, стартующий с Земли, не может взять с собой всё необходимое топливо из-за ограничений массы. Решением является заправка на низкой околоземной орбите, которая позволит ему продолжить путь с полными баками. Компания SpaceX видит в своей сверхтяжёлой ракете-носителе Starship не только транспортное средство, но и потенциальный орбитальный танкер. Как стало известно 6 февраля на симпозиуме в Калифорнии, об этом заявил Гэри Генри, старший советник Подразделения оборонных инноваций (DIU) Пентагона и бывший руководитель SpaceX.
DIU — это специальное подразделение Министерства обороны США, которое занимается поиском и адаптацией перспективных гражданских технологий для военных нужд. Starship привлёк их внимание своими уникальными возможностями. Помимо роли межпланетного челнока, этот корабль может стать ключевым элементом космической логистики: заправщиком для других аппаратов и даже средством для сверхбыстрой трансконтинентальной перевозки грузов на Земле. По словам Генри, SpaceX уже вышла на DIU с инициативой по изучению возможности использования технологии орбитальной дозаправки не только для своих собственных Starship, но и для других космических транспортных средств.
Станция обслуживания на околоземной орбите
Концепция выглядит следующим образом: специальная версия Starship, выполняющая роль танкера, выводится на орбиту. Затем к ней стыкуется другой корабль, например, лунный посадочный модуль Starship HLS, и получает от танкера необходимый запас топлива. После этой процедуры заправленный аппарат получает возможность отправиться к Луне или в другую точку назначения. Таким образом, околоземная орбита превращается в космическую заправочную станцию.
Технические детали этого процесса компания Илона Маска пока раскрывает скупо. По оценкам NASA, для полной заправки одного Starship на орбите может потребоваться от 10 до 20 запусков танкерных версий. Это большое число, но оно не является фиксированным. Оно может значительно сократиться по мере развития проекта.
Обратите внимание: Сколько нужно было работать обычному советскому человеку, чтобы купить телевизор.
Уже сейчас идёт разработка более совершенной версии корабля — Starship Block 2 высотой 51 метр. В перспективе ожидается появление Block 3 высотой около 70 метров, который сможет поднимать на орбиту ещё больше топлива за один рейс, что снизит необходимое количество дозаправочных миссий.SpaceX рассматривает возможность предоставления услуг орбитальной дозаправки и сторонним клиентам. Интерес к этой технологии проявляют и конкуренты. Например, компания Blue Origin Джеффа Безоса также планирует использовать дозаправку для своего лунного модуля и разрабатывает собственный орбитальный буксир «Blue Loop», который может служить топливным депо. Наличие на орбите крупных хранилищ топлива, подобных Starship, способно кардинально изменить подход к планированию космических миссий, сделав их более гибкими и эффективными. Главный выигрыш — это резкое увеличение полезной нагрузки. Благодаря орбитальной дозаправке Starship сможет доставлять на поверхность Луны до 150 тонн груза, что открывает путь для создания постоянных обитаемых баз.
Читайте все последние новости космоса на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.