Стереоскоп — оптический прибор для дешифрования снимков местности. Стереоскопы разделяются очень широко на типы по конструкции и назначению, бывают портативные, полевые, карманные, настольные, стационарные. Основные характеристики: увеличение и поле зрения.
Портативные стереоскопы имеют 3-кратное увеличение, а станционарные — 15-кратное. Поле зрения у портативных 6x6 или 11 х 15 см, у стационарных — 10 х 10 см. Принцип действия стереоскопа основан на наблюдении попарно перекрывающихся снимков, сделанных с двух точек местности, что дает объемное восприятие объектов.
Для получения совмещенного изображения стереоскопы оборудованы линзами или отражательными зеркалами. Настольные (или стационарные) стереоскопы могут сканировать, что достигается перемещением оптической системы и стола стереоскопа друг относительно друга, и это дает возможность рассматривать одновременно целый ряд пар снимков.
Существуют также стереомикроскопы, которые позволяют тщательно изучать научные фотографии, имея переменное увеличение. Модификацией стереоскопа являются стереопантографы. Их конструкция состоит из оптического пантографа и стереоскопа, имеющего сменное увеличение.