Табулятор — электромеханическая цифровая вычислительная машина, которая предназначена для автоматической обработки буквенной и числовой информации, зафиксированной в виде отверстий на перфорационных картах, и на специальные бланки или бумажную ленту выдачи результатов вычислений; входит в состав перфорационного вычислительного комплекса. В зависимости от формы представления информации различают алфавитно-цифровые и цифровые табуляторы. Он может работать в разных режимах: «на печать», т. е. осуществлять построчную запись буквенной и цифровой информации на табуляграмму (информация воспринимается с каждой вводимой перфокарты), и накопление разностей или сумм в сумматорах или счетчиках с дальнейшей записью результатов для группы карт с идентичными признаками; «на итог», т. е. производить запись цифровых и буквенных признаков, характеризующих подсчет на сумматорах рабочих числовых величин, информацию и дальнейшую запись результатов для группы карт с идентичными признаками; «вычисления на промежуточных циклах», т. е. производить вычитание или сложение результатов, накопленных на сумматорах, их сравнение, а также деление и умножение чисел за несколько промежуточных циклов. Возможности табуляторов значительно расширяются при соединении его с дополнительными блоками. При подсоединении к табуляторам конечного позиционного репродуктора, перфоратора для считывания графических отметок или перфоратора наряду с печатью табуляграммы можно осуществлять автоматическую пробивку конечных перфокарт. При присоединении электронной вычислительной приставки табулятор получает возможность не только вычитать и складывать числа, но в том числе делить и умножать их за один рабочий цикл машины.
В состав табулятора входят: устройство вывода информации «на печать» либо на перфокарты (УВ); устройство ввода информации с перфокарт (УВв); запоминающее и арифметическое устройства (ЗУ и АУ); устройство управления (УУ). УУ в соответствии с данной программой автоматического переноса результатов, которые вычислены в сумматорах, производит автоматический контроль признаков, координирует работу других устройств. Настройка машины на разные режимы работы осуществляется определенной коммутацией на пульте УУ. УВв является механизмом подачи перфокарт с двумя (нижним и верхним) щеточными блоками, предназначенными для считывания информации с перфокарт и передачи ее в УУ, АУ и на УВ. ЗУ и АУ — это накапливающие сумматоры, которые производят вычитание и сложение чисел, а также передачу результата с одного сумматора (отправителя) для вычитания или сложения его с результатом с другого сумматора (приемника). Вывод информации «на печать» осуществляют алфавитно-цифровые или цифровые печатающие устройства либо итоговый перфоратор при выводе на перфокарты.
Табуляторы относятся к главному технологическому оборудованию машиносчетных станций, где они применяются для обработки больших массивов информации, которые не требуют выполнения логических операций.