Слово «технология» произошло от двух греческих слов: techne — искусство, мастерство, умение и logos — понятие, учение. В наши дни технология стала очень широкой и многообразной отраслью науки — она изучает и разрабатывает производственные способы получения и обработки всевозможных материалов, изготовления и сборки различных машин и изделий.
Есть, например, технология получения серной кислоты, выплавки стали, выпечки хлеба, изготовления обуви. Каждое производство работает по своей технологии, и в большинстве случаев она состоит из суммы технологий различных производственных процессов.
Так, на машиностроительных заводах технология обработки металлов резанием (см. Резание металлов) изучает и разрабатывает способы обработки металлов на металлорежущих станках — токарных, фрезерных, сверлильных и т. д. (см. Металлорежущие станки и инструмент) . Технология литейного производства занимается вопросами отливки деталей из расплавленного металла: литьем в землю, в кокиль, литьем под давлением и т. д. (см. Литье). Технология термической обработки описывает способы обработки металлов путем нагрева и охлаждения (закалка, отжиг; см. Термическая обработка металлов) с целью придания им необходимых свойств — прочности, твердости, упругости.
Технологический способ изготовления и обработки деталей зависит, в частности, от их количества.
Допустим, в прямоугольной пластинке нужно просверлить отверстие для болта. Для этого следует наметить на пластинке центр будущего отверстия, накернить его, т. е. сделать углубление, просверлить на сверлильном станке. Это просто, если таких деталей мало. А если их очень много, то такая технология уже не подойдет — слишком много времени будет затрачивать рабочий на разметку и керновку деталей.
В этом случае технологи отказываются от разметки и керновки деталей и используют специальное приспособление — кондуктор. Рабочий вкладывает деталь в кондуктор, имеющий направляющую втулку для сверла, и без разметки сверлит отверстие в детали. А можно использовать кондуктор сразу для нескольких деталей — это еще больше ускорит работу.
Иногда оказывается более выгодным не применять универсальные резцы и фрезы, пригодные для выполнения различных работ, а изготовить специальный режущий инструмент, предназначенный только для определенных операций.
Набор специальных кондукторов, штампов, инструментов и других приспособлений, необходимых для крепления, подачи и контроля заготовок и деталей, называется оснасткой. Ее создают на заводе, готовясь к производству новых машин. А какой должна быть оснастка, какими должны быть режимы обработки деталей — все это решают технологи. На каждую деталь они составляют маршрутную технологическую карту.
Для массового производства деталей составляются пооперационные технологические карты. В них подробно описан ход операций, производимых на каждом рабочем месте.
Технология сборки машин из готовых деталей также зависит не только от вида машин, но и от их количества. Автомобиль, например, можно собрать на небольшой площадке сборочного цеха. А при выпуске сотен тысяч автомобилей в год необходимо использовать конвейерные линии (см. Конвейер). К ним из различных цехов в определенном порядке непрерывно подаются необходимые детали и узлы.
В зависимости от количества выпускаемых машин в машиностроении различают три основных вида производства — индивидуальное, серийное и массовое, и каждое из них имеет свою технологию (см. Массовое и серийное производство) .
Технология изготовления небольших электрических двигателей, выпускаемых тысячами, отличается от технологии изготовления, скажем, огромных шагающих экскаваторов; следовательно, отличаются один от другого и заводы, изготовляющие эти машины, различаются установленное на них оборудование, планировка цехов, организация производства (см. Промышленное предприятие). Все подчинено технологии, и можно смело сказать: технология — это основа производства, без которой не может развиваться современная промышленность, а ее строгое соблюдение — залог высокого качества продукции.