Телевизионная передающая камера — это устройство, преобразующее оптическое изображение объекта в видеосигнал. Видеосигнал при передаче поступает в канал связи или в устройство видеозаписи. Телевизионная передающая камера состоит из передающей телевизионной трубки, объектива, видеоусилителя и генератора разверток. Сокращенно устройство называется телекамерой.
Телевизионные передающие камеры делятся на вещательные камеры и телекамеры для промышленного телевидения. Под вещательными камерами понимаются такие типы камер, как камеры для показа фильмов, дикторские, студийные, внестудийные камеры и т. д. В промышленном телевидении применяются телекамеры подводного телевидения, для космических исследований, для черно-белых и цветных передач и т. д. Телекамеры, которые используются в подводном телевидении, достаточно герметичны, выдерживают разнообразные давления и имеют дополнительные источники освещения для проведения съемок на глубине. Телекамеры, применяющиеся для работы в космосе, способны проводить съемки при любых температурных перепадах, при высоком уровне радиации и даже в абсолютном вакууме. В вещательной телекамере присутствует видоискатель с кинескопом для удобства обслуживания камеры оператором. На экране кинескопа отображается передаваемое телекамерой изображение. Телевизионные передающие камеры, которые предназначены для цветных передач, обязательно имеют дополнительную информацию о цвете определенного участка сцены. В подобных камерах, как правило, содержится три передающие телевизионные трубки, формирующие сигналы. Сигналы соответствуют трем цветам светового потока — зеленому, синему и красному. Разделяет световой поток на цвета, т. е. компоненты, цветоделительная оптическая система. Она представляет собой многогранную призму, которая покрыта либо системой дихронических зеркал, либо дихроническими пленками. Система зеркал находится между светочувствительным элементом передающей телевизионной трубки и объективом. Видеосигналы после передающей телевизионной трубки усиливаются и передаются по кабелю на кодирующее устройство и камерный канал. В этих устройствах формирование телевизионного видеосигнала завершается. Изображения, которые формируются гремя передающими телевизионными трубками, геометрически совмещаются автоматически или вручную в специальных устройствах.
В последнее время телевизионные передающие камеры совершенствуются, масса и габариты уменьшаются, автономность увеличивается. В результате модернизации были созданы цветные телевизионные передающие камеры с одной трубкой и кодирующим оптическим фильтром, их размеры максимально приближены к размерам кинокамер. Автономность телекамер достигается за счет удлинения камерных кабелей. Кроме того, телекамера может представлять собой самостоятельный блок с кодирующим устройством и синхрогенератором. Полный сигнал с телекамеры записывается переносным магнитофоном либо передается по радиоканалу.
В современных телекамерах часто применяются не сами передающие телевизионные трубки, а их аналоги, матричные и однострочные приборы, у которых имеется зарядовая связь. Вариообъектив проецирует изображение объекта на светоделительный блок, разделяющий световой поток на три составляющие. Основным элементом каналов с кадровым переносом зарядов является матрица, которая преобразует распределение светового потока в секцию накопления. В секции накопления находится потенциальный рельеф, который представляет собой поверхностное распределение фотогенерированных носителей заряда.
Когда кадровый гасящий импульс движется, зарядное поле перемещается в зоны хранения, в секцию памяти.
Впоследствии заряды построчно переходят из секции памяти в выходной регистр сдвига, а затем к выходному устройству. На выходе матрицы образуется последовательность импульсов, амплитуда которых пропорциональна освещенности элементов накопительной секции. Проще говоря, на выходе матрицы образуется телевизионный сигнал. Развертка изображения, предполагающая перемещение зарядов, производится тактовыми импульсами синхрогенератора.