Тепловая труба — устройство, передающее большие мощности тепла. Труба герметизирована, ее наполняет жидкий теплоноситель. Нагреваемая часть трубы — это зона нагрева и испарения жидкого теплоносителя. Охлаждаемая часть трубы — это зона охлаждения и конденсации пара, который приходит из зоны испарения и конденсируется. В зонах испарения и конденсации разная температура, она определяет и разное давление в зонах, что способствует движению пара из зоны испарения в зону конденсации. Внутри тепловой трубы находится капиллярная структура, по ней жидкость возвращается в зону испарения, чему способствует капиллярная разница давлений. Также жидкость может вернуться с помощью силы тяжести или других наружных воздействий. Тепловые трубы, имеющие капиллярную структуру, не зависят от ориентации в поле тяжести, и их используют в условиях невесомости. Отношение плотности тепла, проходящего через тепловую трубу, к снижению температуры на единицу длины тепловой трубы — это эффективная теплопроводность. Она очень высока и доходит до 100 ООО ООО вт/(м х К), что в десятки тысяч раз больше, чем теплопроводность многих теплопроводящих элементов. Такая высокая теплопроводность тепловых труб и большая надежность в эксплуатации, небольшой вес способствуют очень широкому распространению тепловых труб в различных областях техники и производства — электроники, космической техники, химической промышленности, энергетики.