Летающие такси должны нести небольшое количество пассажиров на расстояние не более 800 километров. Британская компания Vertical Aerospace хочет предложить для полетов электрические такси, которые будут взлетать и приземляться вертикально. Это станет возможным через четыре года.
Был совершен многообещающий испытательный полет беспилотного, полностью электрического прототипа, который выглядит как большая версия популярных беспилотных летательных аппаратов. Пока что транспортное средство размером с автомобиль может оставаться в воздухе около пяти минут и развивать скорость до 80 км/ч.
- Мы сосредоточились на рынке коротких поездок между городами. (…) Мы ожидаем, что наши пилотируемые транспортные средства будут перемещать людей из одного города в другой, не обязательно в аэропорты, – говорит руководитель Vertical Aerospace Стивен Фицпатрик, который также является генеральным директором Ovo Energy Ltd., одного из крупнейших поставщиков электричества в Великобритании. Однако он предупреждает: «Доказательство того, что технология работает, сильно отличается от того, что она никогда не даёт сбой, как того требуют авиационные правила».
Первые прототипы пассажирских беспилотных летательных аппаратов были созданы в начале 80-х годов, но, согласно январскому отчету аналитической компании «Делойт», они до сих пор остаются на стадии тестирования, ни один из них не производится.
Теперь, как пишет Блумберг, над этим типом воздушных такси работают несколько компаний. Технологическая гонка включает, например, Boeing. Однако в январе председатель концерна Dennis Muilenburg сообщил, что в течение десятилетия на городских улицах могут появляться автономные летательные аппараты.
Стивен Фицпатрик, который самостоятельно финансирует деятельность Vertical Aerospace, показал, что компания ведет переговоры с внешними инвесторами об «ускорении» исследований и разработок, чтобы через 4 года он смог принять первые заказы.
Для того, чтобы такие воздушные такси перевозили пассажиров, по-прежнему необходимо изменить закон, например указать пространство, в котором они смогут двигаться. Также необходимо определить, сколько энергии необходимо использовать для полета.