Ветроэнергетика — отрасль энергетики, которая осуществляет разработку и создание методов и аппаратов для использования энергии ветра и преобразования ее в тепловую, электрическую или механическую энергию. Разработке методов и аппаратов для осуществления подобного преобразования энергии ветра предшествовало создание флюгеров (устройств для определения направления ветра) и анемометра (прибора для определения скорости ветра). Одними из первых и наиболее простых устройств для преобразования энергии ветра в механическую энергию были ветряные мельницы и ветряки.
Первые разработки теории ветродвигателя относятся к началу XX столетия. Здесь, прежде всего, хочется упомянуть нашего соотечественника В. Залевского. На первый взгляд может показаться, что использование энергии ветра в начале XX в., по меньшей мере, нерационально, что есть другие, гораздо более эффективные источники энергии, но нужно помнить: мир с 1914 по 1918 г. находился в состоянии войны, поэтому дешевый источник энергии был просто необходим. Таким источником и явился ветер. Кстати, разработка теории использования энергии ветра советским ученым не значит, что подобный вид энергии применялся только в нашей
стране. Многие страны Европы и США приступили к созданию станций и промышленных предприятий на основе энергии ветра.